СКАЗКИ ДЛЯ ШКОЛЬНИКОВ

рис. Н. Кириленко к сказке Л. Огурцовой

Страна невыученного правила

 Однажды, когда все дети уже давно легли спать, а их мамы и папы, закончив дела, досматривали вечерние телепередачи, девочка, любившая сочинять сказки, увидела у своей кровати фею. Девочку звали Аля, а фею – Агничка.

Аля жила вместе с мамой и папой, ходила в детский садик и больше всего на свете не любила выполнять правила.

Да, да!

Она зажимала пальчиками уши и начинала жалобно рыдать, чтобы не слушать никаких правил. Конечно, Аля знала некоторые из них. Например, она умела переходить дорогу на зелёный свет светофора. При встрече она говорила: «Здравствуйте», а когда прощалась: «До свидания». Она знала слова «спасибо», «пожалуйста», «извините»… Но она постоянно капризничала, только бы не выполнять эти правила.

А вот сказки, особенно о том, как мир спасают волшебницы-феи, Аля придумывала с большим удовольствием. Каждый вечер Аля прижимала к губам куклу, которую назвала в честь любимой феи, и шептала:

– Милая Агничка, забери меня к себе…

И вот, однажды… Агничка спустилась к Алиной кроватке по тонкому лучику далёкой звезды.

– Я давно хотела пригласить тебя в сказку, – улыбнулась девочке фея. – Только ты должна запомнить главное правило.

При слове «правило» Аля зажала пальчиками уши и завертела головой:

– Никаких правил! Не хочу никаких правил!

Агничка взмахнула волшебной палочкой – и в воздухе засветилась цифра «1».

–  Главное правило Волшебной страны…

Но Аля продолжала жмуриться и крепко-крепко зажимать уши, чтобы ничего не слышать. Поэтому она так и не узнала главного правила. Да что там главного! Она не узнала ни одного правила Волшебной страны. А это, скажу я вам, очень и очень нехорошо, потому что нельзя отправляться в путешествие, не узнав заранее, чего от тебя ожидают хозяева чужого государства. Но Аля была ещё очень мала, чтобы знать такие важные вещи.

– Думаю, теперь ты готова!

И Агничка вместе с Алей заскользили вверх по лучу далёкой звезды.

На поляне стояли аккуратные домики, рядом с которыми росли цветы. Цветов было так много, что Аля не сразу заметила крошечных девочек с прозрачными крылышками, скачущих в зелёной траве.

– Это феи-малышки, – сказала Агничка. – Ты можешь попрыгать вместе с ними.

Малышки прыгали, словно мячики, и в том месте, куда они опускались, вырастала новая ромашка или незабудка.

– Только не забывай нашего правила! – напомнила Агничка.

Но девочка зажала уши и закрыла глаза. А когда открыла – Агнички рядом с ней не было.

Поблизости феи занимались обычной работой.

Фея Воды рисовала волшебной кисточкой рыб – и те тут же ныряли на дно пруда.

Аля подошла к самому берегу, чтобы лучше разглядеть Пучеглазую рыбину, выглянувшую из воды. Рыба весело хлопнула по воде хвостом, окатив девочку брызгами.

Аля показала рыбе язык и ткнула в неё палкой.

Что-то вдруг случилось. Аля почувствовала, как холодная вода коснулась её тела. Она посмотрела на свои руки – вместо них появились рыбьи плавники. Ноги тоже куда-то делись, а на их месте болтался широкий хвост.

– Я рыба… – подумала девочка и от страха пошла ко дну.

– Вот она! – послышался голос Пучеглазой рыбины у Али в голове. – Она ударила меня палкой!

И Пучеглазая, во главе стаи рыб, ринулась на Алю.

Аля замахала плавниками, забила хвостом, стараясь оказаться на самом верху – рядом с феей Воды.

– Какая смешная рыбка! – улыбнулась фея. – Мне кажется, я тебя не рисовала.

Рыбка Аля завиляла хвостом из стороны в сторону.

«Нет! Не рисовала!», – кричал её хвост.

– Нет? – удивилась фея Воды.

Она притронулась к рыбе волшебной кисточкой – и в ту же секунду Аля, мокрая, но счастливая, очутилась на берегу пруда.

– Ах, это я виновата, – огорчилась фея, подсушивая Алино платье. – Если ты помнишь наше правило …

Но Аля не стала слушать фею Воды, она уже бежала к нарядным домикам у края поляны.

Во дворе дома Воздушной феи висела верёвка, на которой сушились тучи. Белые, серые и в полоску.

Фея старательно протирала губкой самую первую из них. Рядом парила очередь из симпатичных дырчатых тучек, напоминавших носовые платочки для солнышка.

Аля не удержалась и стукнула кулаком крайнюю. Кулак провалился, а девочка тут же стала превращаться в белую пену, точнее – в пушистую белую тучку. Две зубастые прищепки вцепились в Алю и прикрепили её к верёвке.

– Да что же это такое?! – захныкала девочка.

От расстройства она потемнела, и ручейки слезинок побежали по её хмурым щекам. Только розовый бантик всё ещё напоминал окружающим о том, что эта тучка была когда-то Алей.

– Ой, какая грязная! – всплеснула руками Воздушная фея и принялась усердно тереть девочку-тучку губкой.

Фея протёрла её хмурые щёки – и тучка стала белой.

– Вот теперь хорошо!

Но тут фея заметила розовый бантик, коснулась его волшебной палочкой – и перед ней появилась Аля.

– Так это тебя я случайно помыла! – засмеялась Воздушная фея. – Ты, наверное, забыла наше правило…

Но Аля опять не стала слушать, что скажет ей волшебница. Девочка стремглав побежала в сторону сада.

В саду никого не было. Возле забора стояла лейка, из которой Садовая фея поливала волшебную грядку. На грядке росли новые наряды для сестёр-фей: платья с блёстками, волшебные плащи и чудесные маленькие башмачки.

Аля наклонилась, с любопытством рассматривая наряды.

–  Какой красивый башмачок!

Девочка потянула за зелёную ленточку. Башмачок пискнул: «Ой!» – и выскочил из грядки. А девочка Аля мгновенно превратилась в туфельку.

Туфелька шлёпнулась в центре грядки и зарылась в землю по самые шнурки.

– Ой-ой! Кто же меня здесь найдёт? – запричитала девочка. – Если меня не найдут, я навсегда останусь туфелькой! – испугалась она.

– Ты нарушила правило Волшебной страны – и когда ты стала рыбой, и когда  превратилась в тучу… А ведь феи тебя предупреждали!

Туфелька Аля высунулась из земли и осмотрелась: кто это сказал?

Но рядом никого не было. Разве только…

– Уважаемые, – обратилась девочка к марширующим вдоль грядки муравьям, – не могли бы вы мне помочь узнать главное правило страны?

– Это очень лёгкое правило, – ответил первый муравей.

– Нельзя обижать тех, кто рядом с тобой, – сказал второй.

– А если ты кого-то обидишь, – добавил третий.

– То окажешься на его месте, – закончил четвёртый.

– И это всё? – удивилась девочка.

– Всё! – хором ответили муравьи и замаршировали дальше.

– Я больше не буду…– прошептала туфелька Аля.

И вмиг оказалась Алей-девочкой у себя дома.

В соседней комнате спали папа и мама, а рядом с Алиной кроватью стояла фея Агничка.

– Как же ты нас напугала!

Агничка погладила Алю по головке.

– И фея Воды, и фея Воздуха, и Садовая фея страшно волновались: ведь ты могла навсегда остаться туфелькой, рыбой или тучей. А всё потому, что никого не слушаешь…

– Я узнала главное правило Волшебной страны, – улыбнулась Аля.

– Надеюсь, ты всегда будешь его помнить, – ответила Агничка.

Сначала Але было сложно слушаться и не капризничать. А ещё труднее оказалось не драться, не обзываться, не показывать язык. Но потом Аля всему научилась, и ей очень понравилось совершать добрые поступки.

Как Артёмка с Дедом Морозом подарки раздавали

Новый год в семье Артёма отмечали вкусными угощениями, подарками и забавными шутками. Накануне праздника бабушка готовила в духовке индейку и пекла настоящий пирог с яблоками. Пирога хватало и папе с мамой, и дяде Лёше с тётей Наташей, и двоюродной сестрёнке Алисе, и Чернышу — норовистому бабушкиному коту.

Рядом с домом Артёма тоже шла подготовка к  новогоднему торжеству. В сквере нарядили пышную ёлку, развесили лампочки и украсили аллею ледяными фигурами.

Перед праздником начали происходить странности. Сначала позвонил дядя Лёша и, извиняясь, сказал, что они с тётей Наташей и Алисой встретят Новый год в Африке.

Потом бабушка заявила, что приглашена в гости к подруге детства, которую она нашла через Интернет совсем недавно, и та никак (ну, никак!) не хотела встречать Новый год без неё.

Дальше папа грустным голосом сообщил, что его срочно отправляют в командировку — спасать заблудившихся альпинистов.

А когда вернувшаяся с работы мама жалобно сказала, что ей поставили внеочередное дежурство в больнице именно в новогоднюю ночь, Артём понял, что праздновать он будет наедине с котом.

—  Я много раз тебе позвоню, —  виновато сказала мама, поцеловав Артёмку куда-то в ухо.

—  Выше нос, Тёма! – потрепал его по голове папа. —  Будущие МЧСники никогда не сдаются!

Папа работал в службе спасения и надеялся, что и его сын продолжит выбранную отцом профессию.

—  Пирог на столе, салат в холодильнике, —  захлопотала перед уходом бабушка. —  И главное, Тёмушка, не позволяй коту своевольничать! —  добавила она, обнимая внука.

Черныш был кот с характером — это Артём знал давно. И, как назло, из-за него всё пошло не так. Сначала кот перевернул цветочный горшок с фиалками. Затем стянул со стола папины наушники и, вцепившись зубами, потащил их под кровать.

В этот момент в дверь позвонили. На пороге стоял сосед Валерка с кульком конфет и хлопушкой. Артёмка, собравшийся впустить друга, лишь слегка приоткрыл дверь — и Черныш, как угорелый, выскочил на лестницу.

На улице было темно. У подъезда смеющаяся компания рассаживалась по машинам. Артём поёжился, застегнул куртку и осмотрелся.

Чёрная кошачья тень скользила по дороге к скверу. Мальчик бросился следом.

В сквере звучала негромкая музыка. Редкие прохожие спешили по домам к уютным новогодним столам и весёлым телепередачам. Свет от наряженной ёлки отражался в статуях ледового городка.

Подсвеченный снизу цветными лампами ледяной дворец с ледяной пушкой и ядрами изо льда выглядел загадочным. Неподалёку размещались две ледяные птицы, которые, расправив крылья, смотрели друг на друга.

Артём прошёлся между ледяными скульптурами. Особенно понравился ему Снеговик. Он сидел на облучке саней рядом с ледяным Зайцем и правил упряжкой оленей.

Тёма стянул с головы шапку, надел её на Снеговика и запел дразнилку:

— Чучело! Чучело!

Шапку нахлобучило!

 Тут ему привиделось, что Снеговик блеснул глазами и слегка улыбнулся.

«Показалось!» —  успокоил себя Артём.

Он бросил снежком в ледяного Зайца, потрогал рога оленей и уселся в сани.

Сани были просто чудо! Настоящие новогодние. Резные бортики  украшали ледяные снежинки. Артёмка откинулся на спинку сиденья — и в тот же миг почувствовал, как олени зашевелились, сани дрогнули и медленно поехали.

—  Эй, олени! Стойте!

Откуда-то сбоку выскочил Черныш и прыгнул Снеговику на колени.

Сани плавно поднимались вверх, и Артём со страхом заметил, что они летят.

Рукам и голове стало холодно. Шапка осталась на Снеговике, который правил оленями. Тёма накинул капюшон и осмотрелся. Город исчезал где-то сбоку, внизу мелькали заснеженные верхушки деревьев. На небе, как большое золотое блюдо, светила луна.

Через какое-то время сани начали снижаться и подъехали к Большому Терему, который венчали три купола-шатра, украшенные тремя звёздами.

Олени остановились.

В лесу было студёно. Артём выпрыгнул из саней и пошёл следом за Снеговиком.

На лавочке у входа в терем сидел Дед Мороз и тёр колено. Полы его нарядной шубы свешивались в снег.

—  Ревматизм замучил… —  пожаловался Дед Снеговику.

Тут хозяин заметил мальчика, поправил очки и внимательно  на него посмотрел.

—  Внучка Снегурочка на врача поступила учиться, —  будто оправдываясь, сказал он. —  На ветеринара. Зверей лечить будет: ежат, лисят… Экзамены у неё. Я один остался. Как без Снегурочки подарки развезти? Хоть ты мне помоги, Артёмка. Ты ведь тоже в новогоднюю ночь один остался?

«Откуда хозяин терема знает моё имя?»

— Так поможешь с подарками? —  допытывался Дед Мороз.

— Помогу, — кивнул Тёма.

Куль с  новогодними подарками погрузили в ледяной короб саней. Дед Мороз по-хозяйски погладил мешок.

—  Не смотри, что он маленький. Мешок мой волшебный. В нём подарки никогда не заканчиваются.

Мороз Иванович принёс из терема посох, запахнул шубу и уселся в сани рядом с мальчиком.

Упряжка рванула с места и полетела по воздуху. Полная луна освещала небесную дорогу. Артём оглянулся. Из-под копыт оленя летела серебряная пыль, которая тут же превращалась в резные снежинки.

Город вынырнул неожиданно, растекаясь и помигивая разноцветными огнями. Дед Мороз развязал мешок.

—  Доставай подарок.

Артём сунул руку внутрь бездонного мешка и вытащил завёрнутую в красную фольгу куклу. Дед Мороз показал вниз на одиноко стоящий дом на окраине города.

—  Теперь бросай! Этот подарок для Маши.

—  Для Маши, —  повторил Артёмка и отпустил куклу вниз.

Дальше стало легче. Артём опускал руку в мешок, называл имя девочки или мальчика, вынимал подарок и отправлял его хозяину.

Он так увлёкся, что не заметил, как у саней появилась зловещая фигура в ступе с метлой наперевес.

—  Баба Яга! —  испугался мальчик. —  Настоящая!

Ступа поравнялась с санями, и на Артёма уставилась пара недобрых глаз.

—  Непорядочек! —  скрипучим голосом проговорила Яга. —   Инструкцию нарушаете, дедушка. Мальчишку придётся забрать!

—  Ишь, чего захотела, ворчунья старая! —  усмехнулся Мороз Иванович.

—  Что хочу, то и ворчу! —  огрызнулась Баба Яга.

Она заложила два пальца в рот, собираясь засвистеть – позвать Змея Горыныча на подмогу, — но передумала.

—  Я нынче злая, —  пожаловалась она. —  Мне тут хулиганы всю избушку исписали. Вот, полюбуйся, Иваныч.

Баба Яга протянула Деду Морозу распечатанную на принтере фотографию избушки на курьих ножках. На двери дома Яги был нарисован «смайлик», под ним красовалась надпись:

«Бабка Ёжка, костяная ножка,

Волосы торчком, нос крючком!

На ступе летает, ничего не знает,

Книжек не читает».

 —  Я книжек не читаю? Да я в библиотеку хожу! —  возмутилась Баба Яга.

Дед Мороз достал из мешка подарочный пакет с баллончиком краски.

—  Это тебе, Ягуша. Покрасишь дверь — лучше новой будет!

—  Подарки я люблю, —  подобрела Баба Яга. — Ладно уж, летите. И мальчишка пусть с тобой остаётся — это мой подарок тебе, Мороз. На праздник.

Ступа Бабы Яги взвизгнула и понеслась в сторону леса, а Тёма с Дедом Морозом на оленьей упряжке помчались дальше.

«Раздавать подарки — не такое уж и лёгкое занятие», —  подумал Артём, когда олени повернули к его дому.

Сделав круг над сквером, сани начали снижаться. Снова был виден ледяной дворец, пушка с ледяными ядрами, скульптуры. Олени остановились рядом с дворцовыми воротами и замерли.

Дед Мороз протянул мешок:

— Забирай свой подарок.

Артём наклонился и увидел большую коробку, обёрнутую красной фольгой. Рядом с коробкой сидел кот.

— Черныш!

—  Мяу!

Кот лизнул его нос.

От неожиданности Артёмка закрыл глаза, а когда открыл, Дед Мороз, сани и ледяные фигуры —  исчезли.

Артём лежал на диване в своей комнате, рядом мурлыкал Черныш, а в дверь кто-то настойчиво стучал.

На пороге стоял сосед Валерка с кульком конфет и хлопушкой.

—  С Новым годом! —  засмеялся Валерка, разглядывая друга. —  Ты что, спал?

—  Так это был сон! —  Тёма стукнул себя по лбу. —  Конечно! Ледяные сани, олени, Баба Яга…

Он перевёл взгляд на ёлку и замолчал. Под ней, на самом видном месте лежал завёрнутый в красную фольгу подарок. Тот самый — из волшебного мешка Деда Мороза.

СКАЗКА ПРО АНГЕЛОВ И ЛЮДЕЙ

 На краю Вселенной жил Великий Мастер. Однажды он подумал и создал Небо и Землю. Место, которое называлось Небом, он заселил ангелами. У ангелов были белые крылья и волшебные музыкальные инструменты: флейты, арфы и трубы.

Землю он заселил растениями, животными и людьми. Растения шептали друг другу разные истории, животные научились понимать людей, а люди верили в сказки, которые сочиняли сами.

Ангелы жили в своём Ангельском мире, играли на ангельских инструментах и славили Великого Мастера Вселенной.

Все волшебные инструменты служили  для какой-либо цели. Когда ангел играл на арфе — в мире людей всё успокаивалось. Ангельская труба звала на подвиг.  А волшебная флейта в руках ангела будила в сердцах людей любовь и сочувствие. Эту музыку люди называли божественной.

Но вот в самом тёмном, самом отдалённом месте Вселенной зародился Злой мир. Его населяли чудовища. Они надеялись подчинить себе Землю, поэтому часто придумывали всевозможные пакости. Чудовища превращались в чёрных птиц, подслушивали разговоры людей и внушали им злые мысли.

У живущих на Земле тоже были музыкальные инструменты. Не волшебные, а обычные. Подражая ангелам, люди учились играть красивую музыку.

Когда ангелы исполняли торжественную мелодию, на земле расцветали цветы, нежно пели птицы и все были счастливы. Но когда какой-то инструмент фальшивил — тучи застилали небо и начинал моросить тоскливый холодный дождь. Венчики цветов закрывались, пчёлы прятались в ульях, а дети сидели по домам.

Правда, взрослые ангелы были само совершенство, и мелодия, которую издавали их флейты, арфы и  трубы, звучала торжественно и величаво. Но юные ангелиусы нередко ошибались, брали неверные ноты, отчего на земле начинался суховей или падал град. Поэтому им строго-настрого было запрещено исполнять придуманные мелодии земным жителям.

— Ну почему я не могу поиграть свою песенку на ярмарке? — спрашивал у Великого Мастера ангелочек Малютка.

— Тебе нужно многому научиться, твоя музыка далека от совершенства, — отвечал Мастер. — Вот и ноту «До» ты взял как-то неуверенно. Давай-ка ещё раз.

И Великий Мастер взмахнул дирижёрской палочкой.

Маленькие ангелы заиграли весёлую песню — цветы ангельского сада начали усиленно расти, а земляника стала такой крупной, что двумя ягодами можно было накормить целую ясельную группу земных малышей.

Когда наступал вечер, ангелиусы Малютка, Лучик и Лапочка спускались к облакам — прокатиться на какой-нибудь гонимой ветром туче. Им ничего не стоило и самим превратиться в облако-лошадку или облако-носорога.

— Разве справедливо, что нам запрещают исполнять свои песни? — не унимался ангелиус Малютка, перепрыгивая с одного облака на другое и превращаясь в тучку-слона.

— Как раз сегодня я видел замечательную ярмарку на городской площади. Там дети пели и танцевали, — ответил другу ангелиус Лучик, принявший облик тучки-носорога.

— Когда мы научимся безупречно сочинять, наша  музыка будет приносить людям радость, — успокоила их ангелиус Лапочка, минуту назад обернувшаяся облаком-лошадкой.

— Моя музыка и так идеальна! — заявил Малютка и дунул в отверстие волшебного инструмента.

Звук получился резкий, и поднявшийся ветер закружил расшалившихся ангелочков. Вернее, ветер закружил тучку-лошадку и тучку-носорога, отчего те завалились на тучку-слона. Ангелиус Малютка, бывший этим самым слоном, покачнулся и от неожиданности выронил свою волшебную флейту.

Флейта падала и падала, пока её не подхватила огромная чёрная птица, которая давно наблюдала за играми ангелочков. Вы, наверное,  уже догадались: это была не обычная птица, а чудовище Злого мира.

Тучка-слон стремительно понеслась к земле, на ходу превращаясь в маленького ангела.

А птица уселась на дерево в городском сквере и осмотрелась.

У фонтана бегали мальчик и девочка, в песочнице малыши лепили куличики из песка. На поляне несколько школьников гоняли мяч. За их игрой наблюдали две симпатичные девчушки. На соседней скамейке сидел веснушчатый толстячок и ел яблоко.

Чёрная Птица уставилась немигающим глазом на детей, выбирая ребёнка.

Волшебная флейта, зажатая в лапе Птицы, могла издавать чудесные звуки. Но, попав к человеку с плохими  мыслями,  подчинялась его воле и была способна натворить много бед.

Веснушчатый мальчик доел яблоко, покрутил в руках огрызок и швырнул его в сторону девочек. Огрызок пролетел над их головами, те завизжали, а мальчик захохотал.

Видимо, Птица прочитала мысли мальчика. Она подлетела к нему, положила у его ног флейту и произнесла.

— Ты станешь богатым и знаменитым! Стоит лишь заиграть на флейте и все начнут восхищаться тобой….

Птица опустила клюв до самой земли, будто кланялась, затем подняла его, издала рокочущий насмешливый звук, сунула флейту в руки мальчика и улетела.

Мальчик приложил флейту к губам и заиграл. Чарующая мелодия собрала вокруг него всех, кто в это время отдыхал в парке.

— Вот это дарование! — заахала нянька, позабывшая коляску с младенцем на центральной аллее парка.

— Восхитительно! — прослезилась старая дама, отгоняя от игравшего на флейте мальчика своего мопса.

— Какой милашка! — захлопали в ладоши, прибежавшие на звуки волшебной музыки девочки.

Мальчик довольно хмыкнул, — ведь каждый знает, как это приятно, когда тебя хвалят, — сунул флейту в карман и пошёл прочь из парка.

Ангелиус Малютка последовал за ним. Он должен был вернуть свою флейту. Но сколько  он ни пытался, ему никак не удавалось приблизиться к ребёнку. Злые мысли мальчика не подпускали ангелочка.

«Нужно попросить помощи у друзей», — решил маленький ангел  и стремительно понёсся к облакам.

Друзья сидели на краю небольшой серой тучи и ждали его.

— Я хотел предупредить мальчика об опасности, но он не слышит меня, — пожаловался Малютка товарищам. — Сначала мальчик  играл на флейте для детей, и те отдали ему все свои сладости. Потом он вошёл в магазин игрушек и после первых звуков волшебной флейты получил от хозяина магазина всё, что хотел: и гоночную машину, и робота, и скутер, и ещё много чего. А сейчас он…

— А сейчас он играет в школе, и учителя ставят ему в дневник самые высшие отметки! — перебила Малютку Лапочка. — Мы всё видели!

— Мелодия волшебной флейты вызывает в сердцах людей любовь и сочувствие, — добавил ангелиус Лучик. — Это хорошие качества, только мальчик использует любовь окружающих для собственного обогащения.

— Думаю, он на этом не остановится, — вздохнула Лапочка. — Он злой и жадный.

Малютка огорчённо покачал головой: ему было понятно, почему Чёрная Птица отдала инструмент этому ребёнку…

— Нужно спешить! — решительно произнёс Лучик. — Если флейта к тебе не вернётся, она впитает плохие мысли мальчика и станет флейтой Тёмного мира!

И ангелы полетели на поиски нового хозяина волшебной флейты.

А мальчик находился в игровой комнате огромного супермаркета и поедал торт. Рядом с ним сидели два оболтуса-старшеклассника, готовые выполнить любое его желание. У них в дневниках тоже были отличные отметки, а карманы их брюк оттопыривались от обилия сладостей.

Вокруг мальчика стояли люди. Они с восторгом внимали каждому его жесту. Когда действие чар ослабевало, мальчик подносил флейту к губам, — и волшебная мелодия заставляла покориться и снова служить своему кумиру.

За это время флейта изменилась. Нижняя часть её потемнела, и только верхний конец трубки оставался мраморно-белым.

Неожиданно под сводами огромного зала послышались звуки музыки. Божественная мелодия, исполненная светлой грусти, струилась на людей, окутывая их любовью и надеждой.

Люди, едва дыша, смотрели на белого ангела, спускавшегося к ним с волшебной арфой в руках.

Но вот ещё один маленький ангел закружил рядом с первым, и стоящие внизу услышали звуки волшебной трубы. Удивительно красивая мелодия говорила с ними о благородстве, отваге, доблести, наполняя сердца слушателей этими качествами.

Волшебная флейта дрогнула и вылетела из рук мальчика. В тот же миг её настоящий хозяин, маленький ангел, подхватил свой инструмент и начал играть.

Он  очень старался, и мелодия флейты слилась с музыкой арфы и трубы.

В этот день люди услышали настоящий ангельский оркестр. И все-все, даже жадный мальчик, сохранили в своём сердце божественную музыку Неба.

Сказка о четырёх братьях-грифонах

У одного Заморского Короля родилось четыре сына. Пришёл к правителю Чародей, посмотрел на братьев-близнецов и сказал:

—  Государь! Ты всегда был добр к живущим в твоей стране волшебникам. И наше племя решило отблагодарить тебя.

Тот сын, который родился первым, получит от нас дар управлять водами земли. Тот, который родился вторым —  будет властелином огня. Дар третьего сына — повелевать воинством неисчислимым. Четвёртому сыну дана власть над умами человеческими.

Расти их в строгости и уважении. В день их совершеннолетия дар проявит себя. Каждый из них станет сильным, как лев, мудрым, как змея, и свободным, как орёл.

Удивился правитель Заморской страны. Поблагодарил Чародея.

А Чародей взмахнул волшебной палочкой и был таков.

Всё исполнил правитель. Вырастил достойных принцев: смелых и умных. Наступил день их совершеннолетия. Король пригласил во дворец много гостей. Среди них — четырёх принцесс из соседних стран. Так понравились принцессы братьям, что Король назначил день свадьбы.

Встали юные принцы и их невесты перед алтарём. Залюбовался Король — так восхитительны они были. Вот произнесли они клятву любви и верности, вышли из храма. В тот же миг поднялся великий смерч: налетел, подхватил жён принцев и унёс в неведомые края.

А когда утихла буря, Король и подданные увидели, что принцы превратились в четырёх грифонов.

Прошли годы. Умер Король. И все, кто его знал, —  тоже отправились в царство иное. Не осталось после Короля наследников, только среди народа его страны сохранилось предание о братьях-грифонах, живущих высоко в горах. Были братья умны и пригожи и могли превращаться в волшебных животных —  не то птиц, не то зверей —  с головой и телом льва и орлиными крыльями.

Но никто из людей не знал, о чём тосковали братья. А печалились они по своим жёнам-принцессам.

Первый брат, Белый грифон, повелевал водами. Стоило ему взмахнуть крыльями —  зачастит дождь, будто слёзы горькие,  запуржит над землёй холодными льдинками. И даже в жаркой пустыне снег выпадет. А когда очень уж тосковал Белый грифон —  поднимались  воды морские и всё сметали на своём пути.

Второй брат, Красный грифон, огнём управлял. Подступит к нему печаль-кручинушка — взмахнёт он могучим крылом, чтобы отогнать её, —  да и вспыхнет искра — и стеной огня на землю обрушится.

Третий брат в Чёрного грифона превращался. Как только настигнет его уныние, тоска чёрная —  поднимет змеиный хвост, расправит огромные крылья — и встанут рядом воины в одеяниях тёмных. Набросятся, как саранча, на людей, никого в живых после себя не оставят.

И только младший четвёртый брат, Золотой грифон, чувствами своими владел. Летал он вслед за братьями, семена мудрости, будто зёрна, людям раздавал, веру в них вселял.

Поняли братья, что обманул их когда-то волшебник. Вместе с жёнами похитил он и сердца их. Решили они отыскать Чародея.

Долго вслушивался Золотой грифон в мысли людей и отыскал-таки волшебника. Прятался он под завесой невидимой на острове дальнем.

Всё предусмотрел Чародей, но мысли свои скрыть от Золотого грифона не смог.

Подлетели четыре грифона к острову. Поджёг Красный грифон завесу волшебную — и завязалась битва невиданная.

Где уж было Чародею победить волны огромные и воинства неисчислимые! Запросил Чародей пощады. Смилостивились братья. И отдал тогда им волшебник четыре розы.

Узнали братья-грифоны в тех розах жён своих возлюбленных.

Белый грифон поцеловал белую розу — и стала она снова его женой-принцессой, а сам он в принца обернулся. И другие братья-грифоны розы поцеловали: Красный грифон —  красную, Чёрный —  чёрную, Золотой грифон —  золотую.

Победили братья волшебство, снова превратились в принцев с человеческими сердцами, вернулись домой они вместе с жёнами, и зажили в любви и благости.

МАЛЬЧИК ИЗ ОЗЕРА

 Жили брат и сестра. Оксанка и Ванечка. Оксанка смелая росла, заводная, ничего не боялась. А Ванечка, хоть и старше её на год, смирный был, боязливый, всякой мелочи боялся. Бывало, станут они стихи наизусть учить: Оксанка быстренько стих запомнит и в школе хорошо ответит, а Ванечка, пока учит, всё приговаривает: «Забуду я его, обязательно забуду». И правда: выйдет к доске – да и забудет стихотворение. И не одну строчку, а целый столбик забудет. И отметку соответствующую получит, похуже, чем у Оксанки.

Да если б только это! Возьмётся Ванечка посуду мыть, маме помогать – обязательно тарелку уронит. А если уж он в магазин пойдёт, то непременно не то купит. Или совсем с пустой сумкой домой придёт. Начнёт продукты в магазине выбирать, да так ничего и не выберет.

Вздохнёт мама:

– Горе ты наше, в кого же ты такой неуверенный растёшь? Как жить без нас будешь?

Ванечка головку опустит и под ноги себе смотрит. Смущается, видно.

Как-то отправились родители к родственникам в горное селение и детей с собой взяли. Выехали утром на машине. Дорога хорошая была, ровная. К вечеру на просёлочную выехали. Тут и солнышко село, темень непроглядная наступила. Сбились они с дороги. Решили в долине заночевать. Костёр разожгли, одеяла на траве расстелили – постель и готова. А над головой – красота неописуемая: звёзды – будто стадо овец по небу бродит, а в центре – месяц, что молодой пастух, красуется. Костёр потрескивает… Хорошо!

– Ну-ка, дети, веточки, палочки, шишечки – всё сюда несите!

Родители продукты на одеяло раскладывают, дети хворост сухой к костру подтаскивают.

Видит Ванечка: за деревом огонёк вспыхнул. Он к дереву подошёл – огонёк дальше побежал. Ванечка за ним, а следом Оксанка – тоже огонёк увидела. Так перебегали они от дерева к дереву, пока возле пещеры не оказались. Огонёк под скалой спрятался, а дети внутрь вошли.

Пещера была огромная-преогромная: стены шершавые, с потолка каменные сосульки свисают, посредине озеро – маленькое и прозрачное. Страшно стало детям.

– Что мы наделали? Зачем от родителей ушли? – заплакал Ванечка.

– Выбираться отсюда нужно, – решила Оксанка.

Начали они выход искать – и ещё больше заблудились.

– Не выбраться нам! – залился слезами Ванечка.

Сели дети на камень, прижались друг к другу и уснули.

– Просыпайся, Ванечка, пора идти, – затормошила брата Оксанка. – Видишь: там свет пробивается – значит, выход где-то рядом!

За камнем и правда лучик света появился.

– Я здесь останусь, страшно мне, не найдём мы выход.

– Ну, как знаешь! – обиделась на брата Оксанка, – Я сидеть и рыдать не буду!

Остался Ванечка в пещере один. Смотрит: огонёк, что их в пещеру заманил, снова появился. Светло вокруг стало, как днём. А из озерца мальчик вышел.

– Ты кто? – спрашивает Ванечка.

– Я? Ванечка! – отвечает мальчик.

– И я Ванечка!

Глядит он на мальчика – и себя в нём видит, как в зеркале. Точь-в-точь он, только глаза другие. Огонёк в них задорный прыгает, смеётся мальчик.

– Что ж ты, Ванечка, всё плачешь? Что к родителям не идёшь? – спрашивает мальчик из озера.

– Страшно мне, не найду я выход.

– А ты пробовал?

– Зачем пробовать? Я и так знаю, что не найду. Неудачливый я и слабый.

– Ошибаешься! Ты сильный и добрый. Поэтому в будущем лётчиком станешь.

– Почему лётчиком?

– Потому что страх и сомнение ты узнал, а с этой минуты смелым и успешным будешь!

Зачерпнул мальчик воды из озера и брызнул на Ванечку.

Ванечка вздрогнул. Смотрит: нет мальчика, исчез. А за камнем свет дневной появился, и голоса родителей послышались.

– Выход-то рядом был, – засмеялась Оксанка, прижимаясь к брату. – И как мы его сразу не заметили?

– Не заметили, потому что не искали, – рассудил папа.

А мама добавила:

– Оксанка искала и нашла.

– Я бы тоже нашёл, да вы быстро вернулись, – уверенно сказал Ванечка.

С этого дня Ванечка изменился. Всё, что он задумывал, – получалось. Победителем он стал.

А о мальчике из озера он никому не рассказывал. Это был его большой секрет.

2007г.

ЗВЁЗДОЧКА

 Звёздочка жила очень высоко. На Небе.

Небо было огромное, тёмно-синего цвета, с блестящими крапинками дальних Галактик. Когда на Небе светило Солнце, Звёздочка ложилась спать и просыпалась лишь тогда, когда появлялась Луна.

Луна считалась дальней родственницей и очень любила Звёздочку. Правда, любить она могла лишь в те минуты, когда не думала о себе. А собой она была всегда недовольна. Луна часто садилась на диету, после которой превращалась в тоненький серпик, похожий на запятую. Звёздочка ей очень сочувствовала и посылала приготовленные мамой вкусные пирожки, чтобы Луна поправила своё здоровье. Временами Луна снова становилась круглолицей красавицей, но, спохватившись, она опять начинала худеть. Это повторялось каждый месяц, в конце которого Луна пряталась за Солнцем и совсем не выходила из своего домика.

Порой по Небу пролетали яркие кометы. Они тащили за собой огромные пыльные хвосты и приносили новости из соседних Галактик. Родители слушали новости, а Звёздочка, ухватившись за хвост гостьи, любила прокатиться до самого края Неба. Хвост комета могла и потерять –  тогда он таял, как кусочек льда, переливаясь в лучах Солнца.

Ещё по небу носились Метеориты. Иногда они собирались в стаи и набрасывались на какую-нибудь планету. Их Звёздочка совсем не любила.

Планет на Небе было много, но самой красивой считалась Земля. Каждую ночь Звёздочка любовалась этой планетой и мечтала туда попасть. Однажды она так и заявила родителям:

–  Вы как хотите, а я отправляюсь на Землю!

–  Глупости, –  забасил папа, –  звёздочки не живут на Земле. Там есть растения, животные, люди…

–  Люди?

–  Взрослые и дети. Мальчики и девочки. Вот смотри.

И папа протянул Звёздочке свою подзорную трубу, в которую он любил разглядывать Млечный путь.

–  Действительно, мальчики и девочки, –  шептала Звёздочка, рассматривая в подзорную трубу детей.

–  Я стану мальчиком! Нет, лучше девочкой!

И, сорвавшись с места, Звёздочка полетела к Земле.

–  Остановись, малышка! – кричала вслед ей мама.

–  Ты потеряешь свой свет! – испугался папа.

Но Звёздочка уже опустилась на зелёную траву прекрасной голубой планеты по имени Земля.

«Как здесь хорошо, –  подумала она. –  Самое время отправиться в путешествие! Никто не догадается, что я вовсе не девочка, а самая настоящая Звёздочка».

С этой минуты  Звёздочка  стала ходить по земле и дарить людям свет. Встречая детей, она предлагала им светящиеся камешки, которые приносили здоровье и хорошее настроение. Взрослым она дарила фонарики и  волшебные ночники, которые она мастерила своими руками. Они оберегали дом и делали их обладателей сильными и привлекательными.

Люди радовались подаркам и никак не хотели отпускать от себя Звёздочку.

–  Ёщё, хотим ещё!

–  Нам нужны волшебные фонарики!

–  А мы не сможем жить без ночников!

–  И нам дайте что-нибудь!

Они не догадывались, что свет для ночников и фонариков Звёздочка зажигает от своего сердца.

Однажды она почувствовала, что держит в руках последний зажжённый ею фонарик.

«Я потеряла свет», –  поняла Звёздочка.

Люди хмуро смотрели на неё и, не дождавшись подарков, разошлись.

–  Я больше не хочу быть девочкой, – решила Звёздочка и превратилась в капельку росы, чтобы с восходом Солнца вернуться к себе на Небо.

Вы, наверное, решили, что Звёздочка умерла? Но звёздочки не могут умереть, когда им вздумается!

Грустной вернулась Звёздочка на Небо. Она потеряла свой блеск! Всё, что она умела делать, – это дарить людям свет! Она почувствовала себя ненужной и очень одинокой.

–  Глупенькая малышка! –  сказала круглолицая Луна, когда Звездочка, набравшись смелости, пришла к ней в гости, –  Ты так любишь людей, что готова пожертвовать самым ценным, что у тебя есть?

–  Я хочу быть полезной им! Помоги мне, пожалуйста…

–  Тогда приноси им удачу!

–  Но как?

–  Ты видела, как люди загадывают желание на падающую звезду?

–  О, да!

–  Я поделюсь с тобой своим светом, и ты станешь Звездой Исполнения Желаний! Пусть твой свет будет не так ярок, как у сестёр, но у тебя доброе сердце и ты хочешь приносить радость. Ты будешь летать по ночам и выслушивать желания людей.

–  Но как я выполню их желания, тётушка Луна?

–  Люди исполнят их сами! Ты только подаришь им веру в успех – так, как я сейчас дарю её тебе.

Луна погладила Звёздочку своим сиянием и зашла за тучу.

А что же Звёздочка?

Она приступила к новой работе.

2008г.

Гришенькины    рожки

Давно это было. Жили в одной деревне пять братьев. Жили они сами, если не считать старой бабы Матрёны, что за ними ещё при родителях присматривала. Старшие –  Антон и Иван – в мастерской работали, младшенький Илюша совсем несмышлёныш был. А вот средние братья –  Григорий и Никита –  в школу ходили, да уж больно проказничать любили. И то, что с них взять: близнецы они были. С рождения никто не мог различить, кто Никита, а кто Григорий. А они рады-радёшеньки. А если проказа их откроется, никогда не признаются.

Недалеко от деревни лес стоял. Любили братья в тот лес ходить: ножичком в пенёк побросать, в реке поплескаться.

Пошли однажды Никита и Григорий  за грибами. По дороге поозорничали: ветку сломали, муравейник затоптали. Остановились. Видят: на их любимой поляне родничок из земли бьёт. Водичка чистая-чистая!

Стали они в родник камни бросать. Смеются –  весело им. Только, откуда ни возьмись, вдруг старичок появился. Стоит, как пень трухлявый. Борода рыжая, на голове шапка зимняя, в руках палка-загогулинка.

–  Вы почто проказничаете, ребятишки?

Это он близнецам говорит.

–  В лесу порядок надо соблюдать: зверей и птиц не пугать, деревья уважать, а уж родничок этот один на всём белом свете такой!

–  Какой «такой»? – спрашивает Никита.

–  Волшебный он, –  отвечает старик, –   всю правду о людях знает. Бывает, человек с виду красавец, а внутри хуже зверя лютого. А бывает, снаружи никудышний: конопатый да лопоухий, –  а внутри добрый и отзывчивый.

–  Да нам-то что с этого, дедуля? – спрашивает Григорий.

–  А то! – нахмурившись, отвечал старик. –  Коль водицы из родничка попьёшь –  в богатыря можешь превратиться, в красавца писаного, а можешь и …

Тут он замолчал, только рукой горестно махнул.

Зачерпнул Григорий пригоршню воды из родника и давай пить. Вода сладкая, студёная!

–  Стой, торопыга, –  спохватился старик, –  Я ещё не всё сказал! Коли ты внутри злой, то и снаружи поменяешься.

Не успел он договорить, как у Гришеньки на макушке рожки вылезли. Чёрные такие. А из штанишек, сзади, хвостик показался. Тоже чёрненький. Гриша от страха домой побежал, а Никита  –  за ним следом.

Только перед деревней упал Гриша в траву и давай рыдать.

–  Что ж это я? В чертёнка превратился! Что делать-то, Никита? – спрашивает он брата.

Никита гладит его по спине, успокаивает:

–  Рожки маленькие! Никто и не заметит! На вот, кепку, надень… А хвостик…. так его тоже не видно…

Поплакал Григорий и успокоился. Делать нечего  –  пора домой возвращаться.

–  Только ты смотри, братишка, никому не говори про родничок. Не предай меня, слышишь?

–  Слышу, Гришенька, слышу, –  соглашается Никита.

Прошла неделя. Григорий кепку с головы не снимает, даже спит в ней. Потом платок на голову повязал.

–  Модно так, – сказал он братьям. Те и поверили.

Собрались братья как-то в лес грибов-ягод насобирать. Все пошли. Антон Илюшеньку на плечах несёт. Баба Матрёна рядом прихрамывает, корзинку большую прихватила.

Долго ходили по лесу братья. Ягод нарвали, грибов насобирали. Сели на полянке отдохнуть, цветами полюбоваться. Стал Илюшка бегать, бабочек гонять –  и вдруг родничок заметил. Руками машет, братьев зовёт.

–  Вот и водичка свежая! Как нельзя кстати, –  говорит Антон.

А у Никитушки всё внутри похолодело. Сказать братьям про волшебный родничок нужно, а то беда может приключиться! Да сказать-то нельзя – слово Грише дал!

«Если скажу –  предателем для него стану, –  думает он.  –  А не скажу –  всем плохо будет. Кто его знает, в кого братья превратиться могут. Как тут быть?»

Заметался Никита у родничка.

–  Братцы дорогие, не пейте воду, плохая она. Звери лесные в воде плещутся –  вдруг инфекцию занесли!

Удивились братья словам его, но послушались, не стали воду из родничка пить, домой вернулись.

С той поры Гриша и Никита смирными сделались. Зверей и птиц не пугали, ветки не ломали, муравейники сторонкой обходили. О бабушке Матрёне заботились: то воду принесут, то в огороде помогут. А когда в лес шли, старичка с палкой-загогулинкой высматривали. Да так и не встретили братья старичка.

А рожки и хвостик у Гришеньки отпали. Только он всё равно в кепке ходит. Боится: вдруг опять что-то плохое сделает –  и новые рожки у него на голове вырастут.

2008г.

Подружки

Две подружки, Таня и Гуля, всегда ходили вместе. В школе они сидели за одной партой и домой возвращались только вдвоём.

Идти им было весело: Гуля рассказывала смешные истории, Таня, наоборот, любила страшные сказки и развлекала ими подругу. Во дворе их так и прозвали: девчонки «не разлей вода».

Однажды тёплым летним вечером подружки сидели на скамейке в небольшом сквере возле дома. Гуля  достала два леденца и протянула один Тане. Та с удовольствием лизнула леденец и уже собралась лизнуть его во второй раз, как заметила, что к её ногам подкатился большой красный мяч.

Рядом с мячом, на дорожке, стояла девочка. Одета она была в модный джинсовый костюмчик. Её волосы, заплетённые в тоненькие косички, сверху прикрывала элегантная шляпка. Подружкам показалось, что из-под шляпки свисают не косички, а маленькие закрученные змейки. В руке девочка держала сумочку, расшитую золотистыми бусинками.

– Твой? – Таня показала на мяч.

– Мой! – девочка задорно встряхнула головой, и змейки-косички под шляпкой зашевелились.

– Хочешь, я подарю его тебе? – незнакомая девочка наклонилась, взяла мяч и вложила его в руки Танечки. – За это ты будешь моей подругой! А  ещё я подарю тебе вот эту сумочку, – девочка сняла с руки сумку и протянула её Тане.

– А как же… – Таня хотела спросить: «А как же моя подруга Гуля, которая знает так много смешных историй и всегда рассказывает их мне, которая вот только сейчас угостила меня вкусным леденцом?»

Но мяч был красивый – кожаный, дорогой. И сумочка была красивая – нарядная, расшитая золотистыми бусинками.

– Ну, что, ты идёшь со мной? – требовательно спросила девочка.

– Иду! –  поднялась со скамейки Таня. – Ах, какая у тебя замечательная шляпка! – восхищённо добавила она.

– Бери!

Новая подруга сдёрнула с головы шляпку, и множество тонких косичек рассыпались по её плечам.

От подарков у Танечки поднялось настроение.

«Теперь мне все будут завидовать! Такой шляпки нет ни у кого! А сумочка – просто прелесть, в неё и тетрадки поместятся».

Она водрузила шляпку себе на голову, перекинула на плечо чудесную сумочку и зашагала по песчаной дорожке под руку с новой подругой. Таня изо всех сил старалась не думать о Гуле, которая так и осталась сидеть в сквере на скамейке.

– Как тебя зовут? – спросила Таня шедшую рядом девочку.

– Земфира-волшебница, – ответила новая подруга и показала на деревянный домик, стоявший в центре детской площадки.  – Нам сюда.

Домик был необычный: резные окна, красная крыша, узорчатые ступеньки.

«Раньше здесь никакого домика не было», – подумала Танечка, но промолчала.

Девочка Земфира открыла дверь, и Таня с удивлением обнаружила внутри домика огромный зал, который был похож на большой магазин. Сотни медвежат, зайцев, обезьян стояли в глубоких нишах. В центре зала на батуте прыгали клоуны, рядом с ними кувыркались акробаты, ближе к стене танцевали балерины,  по воздуху спускались парашютисты, а в бассейне соревновались пловцы. Но все они: клоуны, балерины, парашютисты и даже пловцы – были не настоящие, а игрушечные. 

– Это магазин игрушек? – спросила Танечка.

– Нет, это мой дворец! – гордо ответила Земфира.

– Зачем тебе столько игрушек?

– Вот глупая! Это сейчас они игрушки, а в жизни они были людьми или животными. Я их коллекционирую.

– Ты коллекционируешь людей?

– Этого клоуна я купила совсем дёшево – за красочную афишу с его фотографией к Новому году, – Земфира показала рукой в сторону прыгающего на батуте клоуна. – Эту обезьянку – за два банана. А вот эту балерину – за новенькие тапочки-пуанты.

Земфира, как королева, величественно шла между игрушками, а они кланялись ей, дарили свои улыбки и воздушные поцелуи.

– Ты теперь тоже моя игрушка! Я купила тебя за мячик, сумочку и шляпку, – проговорила довольная Земфира.

От неожиданности Таня онемела. Ей очень хотелось крикнуть, что это несправедливо, что дружбу нельзя купить! Но она не могла произнести ни звука. Ей вдруг показалось, что ещё немного, и она на самом деле превратится в куклу. Такую же, как и те, что прыгали и танцевали вокруг маленькой волшебницы Земфиры.

– У тебя будет всё, что ты только пожелаешь, –  продолжала рассуждать Земфира. – Взамен мне нужна лишь твоя любовь. Я стану тебе лучшей подругой…

При слове «подруга» сердце у Тани затрепетало.

«Как же я забыла… – с раскаянием  подумала она. – Гуля так и осталась сидеть на скамейке…»

– Нет, – проговорила Таня, стряхивая с себя оцепенение.

– Что «нет»? – удивлённо остановилась Земфира.

– Ты не моя подруга! Не надо мне твоих подарков!

Таня сняла с себя чудесную шляпку и протянула её Земфире.

– А сумочку оставишь себе? – усмехнулась волшебница.

– Забирай!

Таня без сожаления вернула сумочку, затем наклонилась, подняла подаренный Земфирой кожаный мяч и сердито бросила его в бассейн, при этом чуть не сбив плывущего брасом спортсмена.

– Вот это да! – засмеялась Земфира. – А ты смелая!

– Вообще-то не очень, – улыбнулась ей в ответ Таня. – Ты мне понравилась, но знаешь, дружба – это другое. Это как у нас с Гулей: без всякой выгоды! С другом весело и надёжно! Правда, я поступила плохо: оставила Гулю одну, – но, думаю, она меня простит. Она же моя подруга!

–  А можно и мне так дружить?… – неуверенно спросила Земфира.

– По-настоящему? Как у людей?

Земфира кивнула.

– Не знаю, как у вас, у волшебников, но у людей друзей не коллекционируют. Им дарят частичку себя – и тогда в ответ получают любовь друга.

– Я согласна, – искренне проговорила Земфира.

– Значит, будем дружить втроём: ты, я и Гуля?

– А так бывает?

– Ещё как бывает! – уверенно ответила Танюшка и потянула подружку-волшебницу к выходу из её игрушечного дворца.

2009г.

Волшебные лепёшки пекаря

В одной далёкой стране жил Царь. И всё было хорошо у Царя, только однажды он заболел. Пришёл к нему придворный врач, осмотрел Царя и говорит:

– Чтобы выздороветь, ты должен съесть волшебную лепёшку.

А какую такую «волшебную», врач не сказал.

Позвал Царь трёх придворных пекарей и приказал им приготовить для себя «лекарство». Стали царские пекари соревноваться в своём мастерстве – лечебные лепёшки для Царя печь.

Съел Царь лепёшку Первого пекаря – не выздоровел, съел лепёшку Второго Пекаря – ему ещё хуже стало. Тут стражники доставили во дворец пекаря-чужестранца, что на окраине города беднякам хлеб продавал. Царь попробовал его лепёшку – и с кровати от радости вскочил. Вся его болезнь куда-то улетучилась.

А царские пекари тем временем почернели от зависти.

– Может, у Чужестранца соль волшебная? – говорит Первый пекарь.

– А, может, дрожжи чародейские? – сердится Второй.

А Третий помалкивает, а сам тоже не прочь тайну Чужестранца выведать.

Пошёл Первый пекарь к колдуну. Колдун ему и говорит: «Превращу я тебя в крысу. Заберёшься на кухню к Чужестранцу и всё там разведаешь».

А у Чужестранца был Кот. Сидит Кот ночью на кухне, видит –  крыса мимо него в дверную щель пролезла. Кот как прыгнет! Поймал крысу и съел.

На вторую ночь – вторая крыса в дом пекаря-чужестранца забралась. Кот и её съел.

Остался у Царя последний пекарь – тот, что помалкивал и к колдуну не ходил.

–  Надо мне к Чужестранцу в ученики наниматься, –  решил он. – Если буду стараться, то передаст он мне все свои знания.

Так Третий пекарь и сделал. А через год и сам научился волшебные лепёшки печь.

Только никакого волшебства в лепёшках не было. Оказалось, что Чужестранец очень любил своё дело: и муку любил, и воду, и соль, и дрожжи. Поэтому у него и лепёшки вкусные и полезные получались.

Кривые зеркала

В одном заморском царстве, восточном государстве жил Хан.

Было у Хана триста жён и тридцать дочерей. Жили они в огромном дворце с тысячей комнат. Только странное дело: ни в одной комнате не было зеркал. Наверное, потому, что лицо у Хана было изуродовано страшными шрамами. Случилось это давно, ещё в старом дворце. Однажды ночью приключился пожар, Хан бросился спасать своих жён и детей – да сам чуть не сгорел. Дворец со временем новый выстроили, а Хан с той поры угрюмым стал, на весь свет обиженным.

Тут ещё его Визирь постарался. Приказал зеркала из дворца вынести, а все праздники в государстве отменить. Хитрым он был и завистливым, этот Визирь. Хотя и жён у него было не меньше, чем у Хана, и дом просторный был, а всё ему казалось мало. Очень уж хотел Визирь Ханом стать и страной управлять.

Многие из тех, кто жил во дворце, никогда не видели своего отражения и не знали, как они выглядят. Одни считали себя красивыми, другие – такими же безобразными, как Хан.

В этом дворце росла девочка, дочь хана. Звали её Диляра. Была она добрая и привлекательная. А на лицо – просто красавица!

Росла Диляра, росла – и выросла в прекрасную девушку с тонким станом и огромными карими глазами. К тому времени, как Диляре исполнилось шестнадцать лет, Хан умер, и власть в королевстве захватил злой Визирь. Всех жён и детей Хана он продал в рабство, оставил только младшую – Диляру.

Надумал Визирь выдать её замуж за своего сына. Только юная Диляра не согласилась на такое замужество. Не нравился ей сын Визиря, Махмуд. Был он  глупым и капризным. Разозлился Визирь и приказал выгнать Диляру из дворца. Слуги её разбежались. Одна слепая нянька с девушкой осталась.

– Куда ты, туда и я, – сказала нянька Диляре. – Еды мне много не надо – старая я, ем мало, одежда у меня ещё крепкая, надолго хватит. И не смотри, что я слепая, – защитить тебя я всегда сумею.

Обняла Диляра няньку. Как дальше жить – не знает. Нужно работу искать, в прислуги наниматься. Только никто Диляру  к себе на работу брать не хотел, да и не умела она ничего делать – ханская дочь как-никак. Стала Диляра милостыню просить.

– Помогите, люди добрые, я младшая дочь Хана, Диляра, – смущаясь и краснея, шептала девушка.

Но прохожие только посмеивались над ней. А мальчишки, услышав ее слова, бегали вокруг неё и дразнились:

– Диляра-оборвана – дочь нашего Хана!

Надо сказать, что в этом заморском царстве при жизни Хана закон был: никто из подданных не смел посмотреть в лица жёнам и детям Хана. А раз так, то никто и  не видел этих лиц, кроме Визиря, разумеется. Он-то всех в лицо знал.

Как и предполагал Визирь, Диляру люди не узнали, и помогать бедной девушке никто не собирался. Да и трудно было в лохмотьях узнать ханскую дочь.

– Ничего, деточка, – успокаивала нянька Диляру, – Аллах велик! Он не оставит нас без ужина.

Стала старая нянька на площади сказки рассказывать, да такие смешные, что вокруг неё много народа собралось. Люди, когда весёлые, – добрыми становятся. Насмеявшись вдоволь, каждый спешил одарить рассказчицу. Кто медную монетку ей на платок бросит, кто серебряную. И хлеба, и овощей наложили столько, что не на один день хватит. Помогла девушка няньке собрать все дары, и пошли они странствовать из одного города в другой. Нянька сказки смешные рассказывает, Диляра хозяюшкам на рынке помогает: одной фрукты поднесёт, другой овощи поможет выбрать.

Наступила зима. Холодно стало в заморском царстве. Народ на площадях сказки уже не слушает – домой спешит, у камина погреться. Совсем отчаялась Диляра: «Куда идти? Что делать?» И нянька приуныла. Хотелось и ей у очага согреться, чайку горячего выпить.

Как-то остановились они у незнакомого дворца на самой окраине королевства. Видит Диляра: дверь на кухню открыта, а из неё кухарка выглядывает. Только Диляра собралась на ночлег попроситься, как кухарка сама заговорила:

– Далеко ли путь держите, странницы? Замёрзли, вижу. Может, погреетесь да новости расскажете: как люди в других городах живут, чем занимаются. К нам редко гости захаживают. Скучно мы живём, поговорить не с кем.

Обрадовались Диляра и нянька. Принялись они кухарке обо всём рассказывать: о смерти Хана и злом Визире, о том, как в городах живут и что народ о новом правителе думает. Только о своей беде Диляра молчала: а вдруг опять дразнить её начнут? Ведь до этого ей никто не верил. Кухарка же послушала-послушала и говорит:

– Оставайтесь здесь, во дворце. Нам работники нужны. Ты, Диляра, будешь в доме прислуживать, а матушка твоя, – это она о няньке, значит, – пусть мне на кухне помогает.

В том дворце жили три брата. Старший – ленивый был. Целый день только ест и спит. Средний был злой и жестокий. Весь день по степи скачет,  кого встретит – кнутом до смерти забьёт. Младший умным и добрым вырос. Поэтому, отец, умирая, ему в наследство всё своё добро завещал. Только условие поставил: прежде, чем в наследство вступить, обязан он жениться. Да не просто так жениться, а женой его пусть станет девушка скромная, красивая и знатного рода.

Обиделись старшие братья на отца. Да делать нечего: придётся им подчиниться  его воле. Решили они пойти на хитрость. Отправились старшие братья  к старому колдуну и попросили его заколдовать все зеркала во дворце. Это для того, чтобы красивая девушка, увидев себя в зеркале, испугалась и убежала. Выполнил колдун их просьбу. Только на зеркало младшего брата злое колдовство не подействовало.

Вот понесла Диляра обед старшему брату. Зашла в его комнату, видит: на стене что-то блестит. Диляра обед на стол поставила и – к стене. А там стекло удивительное висит, и в том стекле девушка появилась: тощая и безобразная. Поняла Диляра, что стекло на стене – это зеркало, а в нём её собственное отражение.

–  Так вот я какая…

В этот миг дверь открылась, и в комнату хозяин вошёл. Волосы чёрные, во все стороны торчат, сам маленький, а живот огромный, как бочка пивная. Подошёл хозяин комнаты к зеркалу, рядом с Дилярой встал. Только, что за чудеса? В зеркале хозяин красавцем оказался: высокий, стройный, волосы ровные, на пробор уложены.

Прибежала она к няньке.

– Нянюшка, я зеркало в комнате видела, а в нём себя. Какая же я некрасивая!

Няня девушку по головке гладит, успокаивает. А кухарка и говорит:

– Ты в другое зеркало посмотрись. То, что у среднего брата в комнате висит.

Понесла Диляра обед среднему брату. Видит: на стене висит такое же зеркало, только поменьше в размерах. Поставила она обед на стол, а сама к зеркалу скорей. Не терпится ей на себя посмотреть.

«Да что ж это! Я в этом зеркале ещё хуже», – расстроилась она.

И правда, из зеркала на девушку коротышка смотрит.

Не успела Диляра как следует погоревать, глядь: а рядом хозяин комнаты стоит. Худющий, длиннющий. Смотрит на девушку, зубы кривые выставил, ухмыляется. Диляра от страха в зеркало опять посмотрела, а там вместо кривозубого красавец писаный на неё глядит.

Выскочила она на улицу, спряталась за воротами и до вечера проплакала. А вечером понесла она еду младшему брату. Вошла Диляра в его комнату, по сторонам не смотрит. Ужин на стол поставила, хозяина ждёт.

– Долго же ты мне еду несла, – послышался голос из глубины комнаты.

Смотрит девушка: навстречу юноша симпатичный идёт. Опустила голову Диляра, глаза  поднять не смеет. А юноша подошёл и руку ей целует.

– Как зовут тебя, красавица?

– Какая же я красавица? – вспыхнула Диляра.

– А ты себя в зеркало видела? – рассмеялся юноша и подвёл Диляру к зеркалу.

Смотрит Диляра – глазам своим не верит. В зеркале девушка милая с огромными карими глазами стоит, а рядом с ней прекрасный юноша.

Улыбнулась Диляра отражению и поняла, что до этого в кривые зеркала смотрелась. Ведь если зеркало кривое, то красивое в нём безобразным кажется, а уродцы красавцами становятся.

– Зеркало моё – волшебное. Уж не знаю, почему, но оно мне тебя давно показывает.

Рассказала Диляра юноше о своём отце – Хане, о завистливом Визире, который сестёр её в рабство продал, а её саму из дворца выгнал, о преданной няньке, о скитаниях по городам царства. Всё рассказала, ничего не утаила.

– Станешь ли ты моей женой, милая Диляра? – нежно спросил юноша.

Согласилась Диляра. Через неделю они и свадьбу сыграли. А старшие братья в другую страну уехали. Не могли они смириться со счастьем младшего брата. После их отъезда все кривые зеркала из дворца выбросили, чтобы они не обманывали людей.

2010г.

ЧИП  И   НЕВОЛШЕБНАЯ   ДУДОЧКА  

Маленький крысёнок Чип очень любил сказки. Все, кроме одной: той, в которой рассказывалось о волшебной дудочке. Но каждый вечер бабушка, старая крыса Чага, заканчивала именно этой сказкой. Маленький Чип зажимал уши, чтобы не слушать, но даже тогда перед его взором появлялся мальчик Ганс, играющий на волшебной дудочке, и вереница глупых крыс, идущих за ним в реку.

– Чего ты боишься? Это только сказка, – успокаивала его подружка Чапа, кокетливо помахивая коротким хвостиком. – Даже маленькие крысята знают, что в реке можно утонуть! Но мы-то умеем плавать! Поэтому никакая дудочка не заставит меня пойти на дно за компанию с остальными!

– Конечно! Крысы – не послушные роботы! – задиристо выставив передние зубы, говорил старший брат Рик. – Наши мозги поумнее человеческих. Чтобы какой-то там мальчишка обвёл нас вокруг пальца –  этому не бывать!

Но это всё же случилось!

Ночь не предвещала беды. Бабушка Чага уложила детей  и, подслеповато щурясь, вышла подышать свежим воздухом. Она увидела огромный лунный диск, отражающийся в водах Реки, и золотую дорожку, которая тянулась от него к самому берегу. В этот момент и послышалась мелодия.

Чага подняла передние лапы и медленно пошла к  Реке. Мелодия становилась громче – и уже целая колонна старых крыс шла в сторону воды. За стариками показались молодые, а в самом хвосте колонны шли дети.

Не отрывая глаз от лунного диска, маленький Чип бодро перебирал задними лапами. У самой воды он вдруг очнулся. По золотой дорожке, покачиваясь на волнах, плыла лодка. Вихрастый мальчишка держал у губ дудочку. Он играл с удовольствием, и ему было хорошо, его крепкая лодка лишь слегка покачивалась в воде.

Крысёнок Чип остановился. Он видел, как его старший брат, задира Рик, уже вошёл в Реку, как красотка Чапа безразлично погрузила в холодную воду свой подкрученный  хвостик. Он хотел крикнуть: «Стойте!», – но вода была совсем рядом. И его друзья, многочисленная крысиная семья, уже вошли в безжалостную реку.

А мелодия всё звала и звала.

«Может, так нужно? Я ведь один из них. Я такой же, как они. И я пойду с ними!»

Это было последнее, что подумал Чип, прежде чем вода накрыла его маленькие пушистые уши.

А мальчик продолжал играть. Он даже не заметил, что рядом, у самого берега, вот-вот перестанет дышать целый мир.

…Но вдруг чувство обиды за себя и свою семью заставило Чипа  вынырнуть и забить лапами по воде.

«Я не хочу умирать! Это несправедливо! Я могу плавать! И я должен остановить эту гадкую дудку, чтобы спасти Рика и Чапу, и старую бабушку Чагу и всех, кто так покорно пошёл на дно». Чип неистово заколотил маленькими лапками по прохладной глади реки.

Когда мальчик увидел его, Чип уже забрался на край лодки и, вытянувшись во весь свой небольшой рост, казался огромным на фоне золотого диска Луны, отражавшегося в водах реки.

Мальчик испуганно отшатнулся и уронил дудочку в воду.

Дудочка плавно опустилась на дно реки. Чип кинулся следом.

Это была не волшебная, а самая обыкновенная дудочка. И мальчик был не сказочным, а самым обыкновенным.

Бабушка Чага так часто рассказывала старую сказку, что поверила в неё сама. И Рик, и Чапа, и многочисленная крысиная семья – тоже поверили.

«Никто не смеет разрушить моё счастье! Я должен спасти своих друзей!»

Чип ухватился за короткий хвостик Чапы и потянул её вверх. Следом он вытолкал из воды Рика и бабушку Чагу. Затем ещё кого-то. И чем больше усилий прилагал Чип, тем больше его друзей появлялось на поверхности реки.

Теперь уже не он один вытаскивал из воды товарищей. Те, кого он спас, дружно помогали тем, кто ещё оставался в реке.

«Они живы! Они  напуганы и ужасно мокрые, но они живы! – радостно думал Чип, выбравшись вместе с друзьями на берег. – Как всё же хорошо, что я умею плавать!»

2009г.

Настенька и море

Жила-была девочка, звали её Настенька. Жила Настенька в небольшом посёлке у самого моря.

Волосы у Настеньки рыжие, ушки – немного оттопыренные, а на курносом носике, как зёрнышки, рассыпались веснушки. Её синие глаза, будто два чудесных василька, затерявшиеся в поле спелой пшеницы, печально смотрели из-под пушистых рыжих ресниц.

– Ну, почему я такая некрасивая? – спрашивала Настенька маму, прижимая ладошками оттопыренные уши.

Но непослушные ушки тут же принимали прежний вид.

– Ты, мамочка, красивая, папа тоже симпатичный, а я … – Настенька безнадёжно махнула рукой, и глаза её стали ещё печальнее.

– Мы тебя очень любим, – погладив Настеньку по головке, ответила мама, – такую, как ты есть. И я, и папа, и дедушка считаем тебя самой лучшей девочкой на свете.

Но огорченная Настенька выскользнула из маминых объятий и убежала.

– Все только и думают, какая я  уродина, – шептала она, глотая слёзы.

Стала Настенька спускаться по тропинке к воде, видит: навстречу старик поднимается: волосы седые на ветру развеваются, борода длиннющая – ну, в общем, как из сказки про Хоттабыча.

– Девица-красавица, подари мне свои синие глаза, – просит старик девочку.

– Да пожалуйста, забирай! – отвечает Настенька. – Я такая некрасивая, что мне уже всё равно.

Старик бородой тряхнул и в один миг поменялся с Настенькой глазами. У него её молодые синие глазки оказались, а у неё – его старые.

Только Настенька как будто ничего и не заметила, надела на волосы панамку и дальше побежала.

Смотрит Настенька: подружки в мяч играют. Решила она с ними поиграть. Подняла мяч – да и бросила. А мяч совсем в другую сторону полетел. И сколько она ни старается, всё время мяч не туда летит. То Настенька не добросит, то перебросит. Глаза ведь у неё другие – стариковские, –  вот и видеть плохо стала.

– Что же ты, как курица, на месте топчешься и мяч не ловишь? – рассердилась самая красивая из девочек, Оксана-краса.

– Сами вы курицы! И ноги у вас тонкие, а зубы на железках держатся! (Это она о подружке Оленьке, у которой во рту пластинка железная стоит, чтобы зубки ровными росли).

– Курицы, курицы! – убегая, обиженно кричала Настенька.

Побежала она к морю. Ото всех спряталась, на камень села и заплакала.

– Морюшко-море, почему я такая несчастная?..

– Потому что себя не любишь, – отвечает  ей море. – Маму обидела, с подружками поругалась, а всё из-за того, что не ценишь красоту свою.

– Какая же это красота? – удивилась Настенька. – Волосы у меня рыжие, – тут она сняла шапку-панамку, и золотые кудри рассыпались  по плечам,  – нос в веснушках, уши торчат, – грустно перечисляла Настенька свои недостатки, – вот только глаза красивые.

Вспомнила тут Настенька, что и глаза теперь у неё чужие,  и горько заплакала.

– Не плачь, Настенька, не беда это, – шепчет  ей море. – Промой моей водичкой глаза – и красота их назад вернётся. Вот только как любовь в твоё сердце вернуть, не знаю. Не любишь ты никого и себя тоже не любишь. Я разным бываю: по утрам – тихим и нежным, к вечеру – шумным и сердитым. А иногда и волны о берег бросаю, но люди меня любят. И я им тем же отвечаю. Посмотри на себя внимательно!

Настенька зачерпнула морской водицы, промыла глаза, достала зеркальце, глянула на своё отражение и ахнула! Из зеркальца на неё красавица смотрит: кудрявые волосы – как корона золотая на голове, глаза огромные, губы коралловые, а ушки совсем не оттопыренные, разве что чуть-чуть…

– А ведь и правда – красавица!

Так Настенька себе понравилась, так хорошо стало у неё на душе! Обида прошла, а в сердце любовь засветилась, будто солнышко маленькое.

Тут Настенька маму и папу вспомнила. Какие же они у неё добрые! И подружки у неё замечательные, зря она с ними поругалась.

– Спасибо тебе, море! – сказала Настенька. – Я поняла, что если человек с любовью в сердце живёт, то всё вокруг него красивым становится.

– Не за что, – загадочно прошумело море.

И Настенька побежала к подружкам, чтобы поделиться радостью, что переполняла её сердце.

2009г.

Ур-сюй – Нежная Радость

В стране Восходящего Солнца жила одна прекрасная девушка. Звали её Ур-сюй, что в переводе означало Нежная Радость. Стан у девушки был похож на молодой тростник, а её прекрасные глаза блестели, как две утренние звезды. Всё было хорошо в облике девушки. И душа у Ур-сюй была чистая, как горный родник.

Однажды пошла Ур-сюй к своей дальней родственнице Су-джай, что в переводе значит Хмурое Облако. Руки у Су-джай были как закрученные лианы, а тело походило на старый высохший лимон. Лицо же у неё было как сморщенная груша. Позавидовала Су-джай красоте и юности девушки.

– Выросла ты, вытянулась, – скрипучим голосом заговорила Су-джай, — да вот руки твои никуда не годятся. А ноги-то, ноги у тебя какие?

– Какие? – испуганно переспросила Ур-сюй.

– Кривые, как брошенное под забором колесо, и жирные, как у слонихи.

Су-джай оттянула складку кожи на животе девушки. Ур-сюй с надеждой смотрела в прищуренные глаза старухи.

– Куда это годится? Толстая, как корова, – закончила осмотр довольная собой тётушка Су-джай.

Печальная возвращалась домой красавица Ур-сюй. Подошла к реке, смотрит на свое отражение и не узнаёт его.

– Жирная корова, – сказала она своему отражению и заплакала.

Прошёл месяц. Никто не узнавал некогда весёлую и быструю Ур-сюй. Глаза её были печальны. Она могла часами плакать, глядя на себя в зеркало. Как же она ненавидела себя! Всё изменилось в её жизни. Она перестала кушать вкусные лепёшки, приготовленные для неё мамой, и изводила себя разными диетами.

– Может быть, ты заболела? – забеспокоилась мать девушки и пригласила к ней доктора.

Доктор был сражён грустной красотой Ур-сюй. Он долго осматривал девушку, но не нашёл никакой болезни. Тогда он стал убеждать её, что она просто красавица. Но Ур-сюй ему не верила и без конца твердила: «Я толстая, как корова». Так и ушёл доктор ни с чем, а про себя подумал: «Несчастная девушка. Что же с ней будет?»

Прошёл ещё месяц. Подруги перестали приходить к Ур-сюй. Им было скучно – она всё время крутилась перед зеркалом и говорила только о себе.

– Неинтересно с ней, только о себе и говорит, – сказала одна из них. – Не пойду больше к Ур-сюй.

– Я тоже не пойду, – согласилась другая.

Надо сказать, что был у Ур-сюй жених. Только когда всё это случилось, он был в отъезде. Пришло время ему домой возвращаться. Не узнал он свою невесту – когда-то весёлую красавицу Ур-сюй. От слёз вокруг глаз у неё появились чёрные круги. Да и взгляд стал злым и завистливым. А говорить с ней было одно мучение. Ур-сюй только и рассуждала о худых девушках. Она с такой завистью говорила о  худенькой соседке, что жених стал внимательно присматриваться к той. И хотя та была не так красива, как его невеста, он решил, что лучше взять в жёны соседскую девушку.

«Она добрая, весёлая и готовит вкусно», – решил парень и женился на соседке.

А что же стало с красавицей Ур-сюй? Жизнь проходила мимо неё. Ур-сюй никому не верила.

– Посмотрите, какая я толстая: здесь висит, здесь колышется, – всхлипывала она, показывая свои стройные ноги.

Всем давно надоели жалобы Ур-сюй. Завидев её, люди разбегались в разные стороны. Скоро они придумали ей новое имя: Ур-сяй, что означало – Вечное Хныканье.

Прошёл год.

Решила как-то мать Ур-сюй поехать в гости к своей младшей сестре Си-джай, в соседнее селение. И дочку с собой взяла.

Была Си-джай знатная мастерица – на ткань рисунки наносила. Из той ткани, с рисунками, девушки себе платья шили. Понравились Ур-сюй узоры, которые рисовала Си-джай, и попросила она мать оставить её у тётушки – мастерству поучиться.

Согласилась мать, решила, что работа отвлечёт дочь от грустных мыслей. Да и интересно это: рисунки придумывать, а затем на ткань наносить.

Стала Ур-сюй разные картины рисовать. И так у неё всё хорошо получалось, что в округе слава пошла о новой художнице. Рисунками её люди свои дома украшать стали. И каждый мечтал купить необычную картину, нарисованную Ур-сюй. А на картинах тех были изображены вершины гор, загадочные драконы, невиданные птицы и таинственные цветы.

Однажды попросил её старый кузнец нарисовать прекрасную девушку.

– Дочки у меня никогда не было. Пусть хоть картина с девушкой глаз мой радует.

Долго думала Ур-сюй, кого бы изобразить на картине. Тётушка Си-джай уже старая, да и соседки её не молодые. Нарисовала Ур-сюй себя. Такую, какой она видеть себя хотела: стройной и красивой. Только грустной очень.

Отнесла Си-джай рисунок племянницы кузнецу. А к нему во двор сын императора со своей свитой заехал: подкова у лошади в дороге сбилась.

Увидел императорский сын рисунок в руках тётушки Си-джай и задрожал от любви к прекрасной незнакомке, изображённой на картине.

– Кто эта девушка, что на картине нарисована? – спрашивает он.

– Ур-сюй, племянница моя, – отвечает та.

– Была твоя племянница, теперь моей невестой станет, – говорит императорский сын.

Отвела его тётушка Си-джай к своей племяннице, по дороге рассказала, какая та умница да рукодельница.

Встретил принц Ур-сюй и остолбенел: живая она ему ещё лучше, чем на картине показалась. Совсем закружилась голова у принца от любви.

А Ур-сюй, как принца увидела, так тоже в него влюбилась. В свою красоту поверила и снова стала весёлой и счастливой.

Забрал императорский сын Ур-сюй к себе во дворец. Поженились они и были счастливы.

А в деревне ещё долго рассказывали, как девушка по имени Ур-сюй своим талантом мужа нашла.

2006г.

 ЗАГАДОЧНАЯ  ПРИНЦЕССА

 Жила-была Принцесса. Хорошая Принцесса. Красивая, но немножко вредная.

Пришло время ей жениха выбирать. Всем, кто к ней сватался, она загадки загадывала. Многие принцы уехали из королевства, так и не добившись её руки. А Принцесса всё новые загадки придумывает и в тетрадку себе записывает.

Надо сказать, что в королевстве рос чудесный сад, а в саду работал молодой Садовник. Был он красив и умён, только принцем он не был. Принцесса Садовнику нравилась: цветы она любила, животных не обижала. Только капризов у неё много было.

Вот и решил Садовник проучить принцессу – все её загадки разгадать, чтобы она не задавалась и не вредничала. Одолжил он у знакомого принца корону и костюм, переоделся. А как на себя в зеркало посмотрел, так и ахнул. Ну, вылитый принц! Плащ золотом расшит, корона на голове сапфирами сверкает. Ходит Садовник в новой одежде по королевству, а его никто и не узнаёт. Юноши ему кланяются, девушки познакомиться с ним спешат.

«Вот как одежда людей обманывает!» – думает Садовник.

Наутро пришёл он к вредной Принцессе. Поклонился, руку и сердце ей предложил, замуж, в общем, позвал.

Принцесса тут же тетрадку с загадками достала и стражу позвала. Это для того, чтобы принца из королевства с позором выгнать, когда он её загадки не отгадает.

– Что на свете самое бесценное, но ничего не стоит? – спрашивает Принцесса, а сама хитро-хитро на Садовника смотрит.

– Вода! – отвечает Садовник, – вода ничего не стоит, а без неё ни зверь, ни птица, ни человек жить не могут.

Принцесса в ответ заглянула и расстроилась. Не получается у неё принца с позором прогнать.

– Что на свете много лиц имеет, но всегда на себя похоже?

– Вода! – отвечает Садовник.

– Мороз ударит – вода в лёд превратится, снегом на землю упадёт. Потеплеет – она дождиком весенним корни деревьев напоит. А уж когда совсем жарко станет, то паром к тучкам поднимется.

Разозлилась Принцесса, топнула ногой и во дворец убежала. Садовник самые трудные загадки из её тетрадки отгадал.

– Ничего, –  успокаивает себя Принцесса, – завтра я ему такое задание придумаю, такое…

Наутро велела она страже завязать садовнику глаза и отвести его в оранжерею.

– Здесь стоят три горшка: с кактусом, лавандой и ночной фиалкой. Если отгадаешь, в каком горшке какой цветок растёт, выйду за тебя замуж, – говорит Принцесса, а сама опять вредно-вредно на новоявленного принца смотрит.

– Я попробую, Ваше Величество, – отвечает Садовник, а в душе радуется такому лёгкому заданию.

Уж он то и с закрытыми глазами любой цветок в саду найдёт. К примеру, чтобы ночную фиалку узнать – её накрыть надо, ночь ей сделать – она и запахнет на весь сад. А лаванду пчёлы любят, они из лаванды лавандовый мёд получают. Ну, а тот горшок, что останется  – цветком кактуса будет.

Так Садовник и сделал. Пчелу, что стражники поймали и ему на ладонь посадили, к цветам поднёс, прислушался.

Пчела радостно зажужжала вокруг правого горшка.

–  Это лаванда, – показал на горшок садовник.

Принцесса бледной сделалась – не хочется ей замуж  за принца выходить.

А Садовник снял плащ и оставшиеся горшки накрыл.

– Вот ночная фиалка, – указал он на тот горшок, от которого чудесный запах на всю оранжерею исходил.

А про кактус уже никто и не вспомнил, так как Принцесса в обморок упала.

Садовник посмотрел на неё, посмотрел… и передумал жениться. Костюм и корону знакомому принцу вернул и ушёл в другое королевство, без капризов и обмороков.

Принцесса, конечно, чуть-чуть погрустила, но капризничать перестала. А потом придумала много новых загадок, и король наградил её титулом: «Загадочной принцессы».

Лабиринт

Полина сидела у окна и горевала – она снова поругалась с мамой. А всё из-за того, что та не пустила её на дискотеку.

«Ну почему родители не понимают детей? – думала Полина, – Девчонки станут смеяться: тебя предки дома, как принцессу, заточили! А Серёжка с Лилькой танцевать будет…»

От этих мыслей настроение испортилось ещё больше.

«Ну, и пусть! Так мне и надо! Нечего было родителям про дискотеку рассказывать! Как любит повторять дядя Саша: болтун – находка для шпиона. Вот и сиди теперь дома, принцесса Полина!»

Она сердито толкнула стул, и тот с грохотом опрокинулся на пол.

– Мя-я-у! – обиженно отозвался  кот Васька.

– Ах, маленький, прости! Лапку прищемила? Я нечаянно! Это всё мама с её запретами. Вот уйду из дома – буду жить одна. А они пусть друг друга воспитывают! – Полина почесала кота за ухом.

– Вместе с тобой, Васька, уйдём! Пусть поволнуются: куда это мы пропали? От мамы только и слышно: «Ты посуду помыла? Уроки выучила? В комнате убрала?» А папа ей поддакивает, телевизор выключить норовит: «Не смотри всякую ерунду! И вообще, эта программа не для детей, лучше сходи в магазин за хлебом!» Получается, я должна ходить по магазинам, мыть посуду и целый день учить уроки. А ведь мне уже 12 лет! Когда же жить?

Полина накинула на плечи куртку, подхватила на руки кота и выбежала из квартиры.

Во дворе никого не было. Вечер был тихий и тёплый. Она обошла спортивную площадку, покаталась на детской карусели и пошла к парку. Солнце спряталось за верхушками деревьев, тени от которых сползали на дорожку. Вдоль аллеи стояли скамейки. Полина села на одну из них и задумалась. Обида на родителей прошла, но на душе у девочки всё равно было неспокойно.

Позади скамейки нищий побирушка что-то искал в траве.

– Ты почему такая грустная? С подружками поругалась? – спросил он, присаживаясь на край скамейки.

Поля отрицательно покачала головой.

– С родителями? – понимающе произнёс нищий.

Полина кивнула.

«Видела бы меня мама, –  подумала она, –  вот крику было б!»

– Да, не бойся, я безобидный! – будто прочитав её мысли, успокоил Полину нищий. –  И кот у тебя защитник ещё тот.

Нищий провёл в воздухе рукой, изображая что-то большое и круглое,  – наверное, кота.

– А с родителями ты зря поругалась…

– А что они… – обиженно начала Поля. – То нельзя, другое нельзя! Как будто сами молодыми не были!

– Хочешь, я тебе их молодость покажу? – подмигнул нищий.

«А что, – решила Полина, – это даже интересно!»

Они остановились на другом конце парка у раскидистого дерева, в стволе  которого Полина увидела дупло.

Нищий  легко вскарабкался на ветку и протянул руки:

– Давай кота!

Полина подпрыгнула, ухватилась за ветку, подтянулась и следом за нищим забралась на дерево.

По другую сторону дерева виднелась каменная дорожка, обрамлённая зелёной травой и цветами: жёлтыми лилиями на длинных тонких ножках.

– Прыгай! – скомандовал нищий.

Соскочив на дорожку, девочка удивилась. Жёлтые цветы, казавшиеся маленькими, свисали у неё над головой.

«Я что, уменьшилась? И почему здесь утро, когда должен быть вечер?»

– А здесь вообще всё наоборот, – услышала она.

Рядом на задних лапах стоял огромный кот в чёрном сюртуке и цилиндре, который делал кота очень смешным.

– Васька, ты? – прыснула Полина.

– Ничего смешного, – поправил цилиндр кот.

– А нищий где?

– Это он в вашем мире нищим был, а в сказочном он – Принц.

– Странно всё это: кот в цилиндре, нищий – Принц, а я вообще в коротышку превратилась!

– Правильно! Ты ведь, Полинка, совсем ещё ребёнок: не самостоятельная, инфантильная растёшь. Что толку, что рост у тебя высокий был? А здесь: кто ответственный –  тот большой, а кто беззаботный – тот маленький.

– Ты откуда слова такие знаешь: «инфантильная, ответственный»? – передразнила его Полина.

– Так телевизор с тобой целый день смотрю – вот и нахватался!

Спорить Полина не стала: если уж любимый кот о ней такого мнения, что дальше-то будет? – подумала она и весело посмотрела на Ваську.

– Куда это нищий, то есть Принц, – поправилась она, – нас с тобой заманил?

–  Не заманил, а в Лабиринт Времени пригласил! – важно ответил кот. – Видишь замок? – он указал лапой на круглое сооружение в конце дорожки. – Это – Лабиринт. Кто туда войдёт – прошлое увидит.

Внутреннее убранство замка Полине понравилось: золочёные двери, расписные потолки, старинные картины. У кресла с высокой бархатной спинкой стоял Принц.

– Добро пожаловать в мою игру, – приветливо помахал он рукой.

Кот снял цилиндр и уселся в кресло.

– А мне что делать? – спросила Полина, рассматривая противоположную стену.

– Можешь на картины пока взглянуть, – промурлыкал кот.

Картины, и правда, были замечательные. Полина остановилась возле одной из них. Две барышни-гимназистки идут по заснеженной мостовой. Рядом усатый извозчик, посмеиваясь, натягивает вожжи. Лошадь, повернув голову, смотрит на гимназисток. Крупные снежинки садятся  девушкам на ресницы. Одна из барышень – высокая, большеглазая с тонким носиком и пухлыми губами – кого-то напоминает… Да это же бабушка!

Полина тронула рукой холст –  вдруг рука провалилась, девочка покачнулась и полетела внутрь картины. Ледяные снежинки тут же облепили её волосы и плечи.

«Холодно-то как!» – выбираясь из сугроба, подумала она.

– Эй, барышни, замёрзли? Садитесь, подвезу!

«Это извозчик гимназисткам кричит. А меня почему-то не видит».

– А лошадь у тебя быстрая? – откликнулась одна из девушек, та, что на картине была нарисована рядом с бабушкой.

– Обижаешь, красавица! Лошадь – что надо: домчит в один момент!

– Поехали, Сима, холодно идти, да и стреляют, слышишь?

В соседнем переулке послышались глухие хлопки, похожие на выстрелы.

«Сима – значит Серафима. Бабушку звали Серафима Евгеньевна».

– Нет, Лиза, отец увидит – заругает!

– Мы на углу выйдем – отец ни за что не догадается, – уговаривала подругу Лиза.

Извозчик лихо откинул меховую накидку, укрывавшую сани, – и Полина увидела, как девушка, которую звали Лиза, решительно забралась на сиденье.

«Ой, бабушка, не садись! Ты в глаза его посмотри – хитрющие глазищи!» – испугалась Полина.

Серафима немного помедлила и села рядом с подругой.

«Ах, какая ты неосторожная, бабушка! Разве можно к незнакомцам в сани садиться?» – с досадой подумала Полина, забираясь под меховую накидку следом за девушками.

Ехали долго. Сначала было тихо.

– Сима, Сима, а куда это он свернул? – послышался голос бабушкиной подруги.

– Послушайте, любезный… Нам в другую сторону! – заволновалась  Серафима.

– Он нас не слышит! –  вскрикнула испуганно Лиза.

Сани остановились. Полина выглянула из-под мехового покрывала и увидела двух цыган: одного с чёрной курчавой бородой, другого – с серьгой в ухе.

– Ну, Ванька, ну, прощелыга! – захохотал бородатый цыган. – Каких  красавиц привёз!

– Барышни! – зацокал языком довольный собой извозчик. – Гони монету!

«Эх, бабушка! Ну, и влипла же ты! Придётся тебя выручать».

Полина метнулась из-под меховой накидки, толкнула в спину  извозчика Ваньку, схватила вожжи и  что есть силы ударила ими лошадь:

– Но-о-о…

Лошадь  галопом понеслась по заснеженной мостовой.

– Сима,  а где извозчик? А-а-а-а… Мы сейчас разобьёмся!

«Это Лизка от страха орёт! Меня не видит и думает, что лошадь сама скачет».

Сани пронеслись по площади, повернули за угол и чуть не сбили какого-то прохожего.

– Тпру! – парень в военной форме ухватил разгорячённую лошадь за уздечку. Полина от удивления выронила вожжи.

«Дедушка!» – узнала она.

– Ах, молодой человек! Мы так испугались, так испугались! – затараторила Лиза. – Представляете: лошадь понесла, а перед этим нас чуть не похитили цыгане!

– Давайте-ка, я вас домой доставлю, – парень улыбнулся Серафиме.

– Спасибо, – послышался её смущённый голос.

«Ну, и дела!»

Полина посторонилась, пропуская на своё место дедушку.

«Так вот как они познакомились!» – подумала она – и в ту же секунду вывалилась из картины обратно.

– Ты чего вся мокрая? – удивился Васька. – Там дождь идёт?

Он склонился над выпавшей из картины Полиной и осторожно стряхивал с её волос капли воды.

– Нет, Васька, там снег. Знаешь, а ведь бабушку чуть цыгане не похитили! Теперь я понимаю, почему она мне все уши прожужжала: «Не садись в чужую машину! Не говори с незнакомцами!»

– Вот оно как… – кот сочувственно покачал головой. – Боится за тебя, значит! Ты другие картины смотреть будешь?

– Теперь уж обязательно посмотрю!

Картин было много. Некоторое время  Полина, Васька и Принц молча рассматривали старые полотна.

– А почему меня никто не видел, когда я внутри картины была?

– Так ведь это игра такая, Полинушка, – усмехнулся Принц.

– Хорошо бы маму найти.

– Вот она!

Кот ткнул лапой в картину, висевшую в самом низу.

– Осторожно! – закричала Полина, едва успев схватиться за хвост исчезающего в картине кота.

– Эх, Васька, и когда ты слушаться будешь?! А ещё цилиндр надел! – выползая из кустов, в которых они с Васькой оказались, отчитывала кота Полина.

– Цилиндр с другой стороны картины остался, – виновато произнес  кот.

Девочка огляделась по сторонам.

– Разве на картине одни кусты были?

– Нет, танцы там были, буги-вуги всякие. А в углу – кусты. Ты, когда за хвост меня поймала, к ним и утащила.

Танцплощадка, огороженная высоким забором, находилась в центре парка. Трое мальчишек повисли на заборе, пытаясь перелезть.

– Хулиганы, наверное, – всё ещё чувствуя себя виноватым, проговорил кот.

– Ты лучше подумай, Васька, как мы внутрь пройдём, – отмахнулась от него Полина. –  Видишь: билетёрша строгая стоит. А у нас билетов нет!

– А зачем билеты? Нас же не видит никто, забыла?

– Забыла! – обрадовалась Полина.

Внутри ограды было весело: музыка гремела, лампочки мигали, девчонки повизгивали от восторга.

Васька, зажав уши, присел на задние лапы и уставился на танцующие парочки.

– Музычка ещё та, – засмеялась Полина, пробираясь поближе к сцене. Ей всё здесь нравилось. Она запрыгала, закружилась и чуть не сбила с ног рыжеволосую девчонку.

– Мамочка! – охнула Полина, прячась за колонной.

– Ой! Я каблук сломала!  – воскликнула соседка рыжеволосой девушки.

– Прости, Зоя, меня кто-то толкнул! – ответила та, что была похожа на Полинкину маму.

– Может, он? – Зоя указала на симпатичного парня в голубых джинсах, танцующего рядом. – Ходит и ходит за тобой, как телёнок на верёвке.

–  Да ну его!

– Тогда, может быть, этот?

Подружка помахала рукой высокому длинноносому мальчишке.

«Это тот, что через забор лез. Ну, и страшилище!»

Полина заметила, как мама покраснела и стала быстро пробираться к выходу. Мальчишка, которого Полина мысленно назвала «страшилище», двинулся наперерез.

Музыка всё гремела, и Полина не слышала слов, которые парень говорил девушке. Он крепко сжимал её руку, придвинувшись к ней почти вплотную. Наконец, девушка вырвала руку и ударила парня  по щеке.

– Ой, Васька, беда! – затормошила Полина ошалевшего от громкой музыки кота. – Мать пощёчину хулигану врезала, – боюсь, ей не сладко придётся!

– Что врезала? – не понял её немного чумной от музыки кот.

– Спасать маму надо – вот что! Видишь, она по аллее побежала, а это страшилище носатое – за ней! Уж поверь мне, Василий, я таких противных мальчишек знаю!

– Хулиганьё! – согласился едва поспевающий за Полинкой кот.

У единственного фонаря, освещавшего тёмную аллею, послышался испуганный голос девушки:

– Я сказала тебе: отстань!

– Не отстану! Я король Красной горки – и ты будешь моей королевой!

– Он что, в игру играет? Тоже мне, король Длинный Нос объявился! – возмутилась Полина.

– В те времена, Полинушка, хулиганы себя королями называли, – зашептал ей на ухо кот.

Они с Васькой притаились за кустом сирени, стараясь не пропустить ни одного слова.

– Отпусти девушку!

У фонаря появился тот, кого мамина подружка называла «телёнком», – парень в голубых джинсах.

– Ты кто такой? – длинноносый «король» вынул из кармана перочинный ножик.

– Ого, сейчас драться будут! – обрадовался кот.

– Чему радуешься, балда! Вон дружки хулигана сюда бегут. Маму выручать надо! – разозлилась Полина.

Схватив лежавший у ног плоский камень, она поспешила на помощь. Грозно исторгнув: «Мяу!», ломая кусты, кот прыгнул следом.

Что увидел называвший себя «королём» парень – можно только предположить. В свете единственного фонаря на него навалился мяукающий куст сирени, а лежавший камень, вдруг поднялся в воздух и ударил его в самое ухо.

От неожиданности длинноносый «король» заплакал. Парень в голубых джинсах и девушка, не раздумывая, побежали по аллее парка, а Полина и кот благополучно вывалились из картины.

Через час Поля уже сидела на диване в своей комнате, а Васька сладко посапывал на её коленях.

– Теперь-то  я знаю, чего ты так боишься, – прошептала Полина, прижавшись вечером к маме. – Этого со мной никогда не случится.

2011г.

 

Принцесса Жемчужинка

Юная принцесса

 В одном Маленьком Королевстве жила принцесса Жемчужинка. Её родители, Король и Королева, очень любили  маленькую принцессу. Весь день они проводили на королевской работе: танцевали на балах и веселились в обществе придворных дам и кавалеров, а маленькая принцесса гуляла по окрестностям Большого королевского парка.

Жемчужинка любила солнце, нежное и ласковое, и часто играла с солнечными зайчиками, которые по утрам запрыгивали к ней на подушку, а в полдень прятались в цветных витражах окна её спальни. Она любила петь, и её голосок звенел, как колокольчик, когда она шла по берегу маленькой тихой реки. Эта река пересекала весь Королевский парк и убегала далеко в лес.

–   Пойдём за мной, и ты увидишь Большой мир, –   шептала река.

Но Жемчужинка была ещё маленькой и не решалась выйти за ворота Королевского парка. Она любила реку за её доброту, солнце – за тепло и  ласку, деревья – за полуденную прохладу. И все любили её: и река, и солнце, и деревья.

Шли годы. Маленькая принцесса выросла. Наступил день, когда Жемчужинке исполнилось шестнадцать лет. Её сияющие глаза дарили людям свет, а её руки избавляли своим прикосновением от страданий.

Расстроенный Герцог

 Однажды по дороге, проходившей через королевство, проезжал молодой Герцог. Он увидел Жемчужинку и тут же влюбился в неё.

«Она станет моей женой», – решил Герцог и поскакал к Королю и Королеве.

Король  очень удивился, узнав, что принцессе пора выходить замуж.

–  Когда же она выросла? –  изумлённо воскликнул он.

– Все дети когда-нибудь вырастают, – философски ответила Королева. –  Пусть Жемчужинка слушает своё сердце, а нам пора, –   добавила она и отправилась вместе с Королём на Большую королевскую охоту.

Жемчужинке было жалко Герцога, смотревшего не неё влюблёнными глазами, но её сердце молчало.

–   Милый Герцог, я не люблю Вас. И если мы поженимся, мы будем несчастны.

Герцог очень расстроился.  Он сердито топнул ногой и ускакал подальше от Маленького Королевства.

Рыцарь на белом коне

 Иногда в замке на ночлег останавливались странствующие рыцари. Каждый рыцарь приезжал на своём белом коне и обязательно рассказывал какую-нибудь удивительную историю. Жемчужинка любила такие вечера. Она слушала бесконечное множество рассказов о Большом мире, и её воображение рисовало заманчивые картины, а в глазах вспыхивали озорные огоньки.

Однажды ночью в дверь замка постучался Одинокий Рыцарь. Он умирал от голода и истекал кровью. В лесу на него напали разбойники, и он чудом уцелел.

Жемчужинка помогла доктору перевязать умирающему раны и много дней и ночей отгоняла демона смерти, кружившего над головой Одинокого Рыцаря.

–   Спаси меня, принцесса, –  шептал в бреду Рыцарь.

–   Я спасу тебя, –   тихо отвечала Жемчужинка.

Прошёл месяц, Рыцарь выздоровел и начал собираться в дорогу. Он так полюбил Жемчужинку, что не хотел расставаться с ней.

–   Я люблю тебя, милая принцесса, –   сказал однажды Рыцарь. –   Будь моей женой! У меня есть своё Королевство и ещё у меня есть необыкновенная флейта.

И принц Христиан –   именно так звали Одинокого Рыцаря –   достал из дорожного мешка своё сокровище – чудесную флейту.

Как только принц начал играть, сердце Жемчужинки затрепетало, забилось, как перепуганная птичка, и она сразу полюбила принца.

Подарок Короля и Королевы

 Отец принцессы захлопал в ладоши от радости, когда узнал, что Жемчужинка влюбилась. Он открыл свою охотничью сумку, достал оттуда кожаный мешочек и протянул его дочери.

–   К твоей свадьбе я подарю жемчужное ожерелье.  Его завещала мне моя мать.

Король нежно поцеловал дочь и вложил в её руку кожаный мешочек с ожерельем.

–   А я подарю тебе вот эту гребёнку, –   сказала Королева, торжественно вручая Жемчужинке полукруглую расчёску для волос, похожую на маленький золотой бантик. – Она досталась мне от старой няни, которая была настоящей волшебницей! Да, да, настоящей волшебницей! – зачем-то строго повторила Королева, хотя никто и не собирался ей возражать.

Потом она наклонилась к самому уху принцессы и что-то прошептала. Жемчужинка радостно кивнула и спрятала гребёнку, похожую на золотой бантик,  в кожаный мешочек, где  уже лежало подаренное отцом ожерелье.

Она поцеловала родителей, и принц Христиан умчал Жемчужинку на своём коне далеко-далеко от Маленького Королевства.

 Счастье принцессы

 Путешествие  в королевство принца Христиана было длинным. По дороге принц играл на флейте, а Жемчужинка с восхищением смотрела на него влюблёнными глазами. Сияние её чудесных глаз проникало в самое сердце принца, рождая в нём новые мелодии. Люди рукоплескали принцу Христиану, они были в восторге от его музыки. Вечерами уставший, но счастливый принц засыпал, склонив голову на колени принцессы Жемчужинки. А она долго не могла уснуть и всё думала: «Какое это счастье – быть рядом с любимым».

Козни королевы Нагоры

 Настал день, когда принц вместе с Жемчужинкой подъехали к воротам родового замка. Приёмная мать принца, королева Нагора, даже слышать не захотела о женитьбе Христиана на Жемчужинке. Она выбрала ему в жёны другую невесту. Хмурую герцогиню Унию, двоюродную сестру принца, которая пела противным скрипучим голосом и во всём старалась угодить Королеве.

Принц Христиан решил подождать со свадьбой и отвёз Жемчужинку в лесной домик у реки. Каждый вечер он приходил в лесной домик и рассказывал, как ему плохо живётся без принцессы. Иногда он даже плакал, и Жемчужинка потом находила на подушке слезинки, превратившиеся в бусинки. А когда она оставалась одна, бусинки-слезинки шептали ей истории о счастливых днях, проведённых вместе с принцем.

Помолвка принца

 Однажды вечером принц Христиан не пришёл. Дул холодный ветер. Река, что протекала рядом с домиком Жемчужинки, бушевала. Принцесса, закутавшись в плащ, вышла из дома. Она решила пробраться во дворец, чтобы хоть краешком глаза посмотреть на любимого.

То, что она увидела, повергло её в отчаяние. Принц и его новая невеста танцевали в сверкающем зале. Много гостей съехалось поздравить принца и его будущую жену с помолвкой.

Жемчужинка стояла, прислонившись к оконному стеклу, и не замечала холодных порывов ветра. Её плащ улетел, но она осталась стоять, крепко сжимая в руке мешочек с подарками к своей свадьбе.

Вот принц Христиан начал играть. Его волшебная флейта запела мелодию любви, и сердце Жемчужинки заплакало от горя. Отвернувшись от окна, принцесса побежала обратно в лес. Ветер подхватил её и понёс в самую чащу. Вдруг музыка оборвалась. Принц покачнулся и выронил флейту в руки изумлённой королевы Нагоры.

Новое платье принцессы

 Наступило утро. Жемчужинка проснулась на берегу реки. Её ноги и руки кровоточили, платье превратилось в лохмотья, а от домика остались одни развалины.

Принцесса вошла в прохладную воду реки, промыла свои раны и, когда вышла из воды, не нашла старых лохмотьв. У самого берега на огромном листе водяной лилии лежало новое платье, а рядом стояли дивные башмачки. К такому красивому платью не хватало только украшений. Принцесса развязала кожаный мешочек и достала подарок отца –   жемчужное ожерелье.

Жители Софитамии

 Только Жемчужинка надела ожерелье,  как в тот же миг очутилась у ворот незнакомого города. Она вошла  в ворота и увидела белые, голубые, розовые дома, зелёные лужайки и сказочные деревья, украшавшие  улицы незнакомого города.

Поравнявшись с маленьким озером, в котором плавали золотые рыбки, она обнаружила рыночную площадь, где торговцы предлагали покупателям диковинные фрукты.

Но самыми удивительными в городе были люди. Встречая Жемчужинку, они кланялись и радостно приветствовали её: «Здравствуйте, Ваше Величество».

Чудо-гусли

 За рыночной площадью возвышался мраморный дворец с резными башенками и белыми колоннами.

У входа  во дворец стояли два стражника, а на маленьком возвышении лежали гусли. Не успела Жемчужинка поравняться с ними, как услышала песню:

«Юной принцессе  доброе утро!

Ты королевой станешь нам мудрой,

Доброй, красивой, скромной, душевной –

Носишь на шее  ты жемчуг волшебный».

Гусли продолжали петь, стражники стояли по стойке «смирно», а рядом с принцессой появился пожилой господин.

Главный министр Софитамии

 – Рад приветствовать Вас, наша юная королева. Я главный министр этой страны – Шон.

Пожилой господин низко поклонился.

– Вы ошибаетесь, уважаемый господин министр! – смутилась Жемчужинка. – Я вовсе не ваша королева.

– В древней книге Софитамии записано: «Однажды, когда солнце высоко поднимется над городом, у ворот королевства появится юная принцесса с жемчужным ожерельем на шее. Приветствуйте её, как свою королеву».  С тех пор каждый мальчишка только и мечтает первым встретить будущую королеву.

Тут только Жемчужинка увидела, что и на флаге у ворот, и на мраморной каёмке дворцового фонтана, и даже на шлемах стражников было изображено ожерелье такое, как и у неё на шее.

– Когда-то Софитамией правил мудрый король, и была у него дочь – прекрасная принцесса. Злой колдун похитил принцессу и унёс её далеко-далеко от нашего королевства. На шее юной наследницы осталось жемчужное ожерелье. Король от горя умер, а страной стали править министры  –  в ожидании возвращения королевы. Но если Вы сомневаетесь в подлинности ожерелья, –   Шон опять низко поклонился, – мы можем это легко проверить. Для этого вам нужно будет пройти маленькое испытание.

– Да, да. Вот именно, я сомневаюсь, – закивала головой Жемчужинка.

И министр Шон повёл принцессу в тронный зал мраморного дворца.

Золотой трон

 – Та, которой суждено стать нашей королевой, должна сесть на  золотой трон, –  торжественно проговорил министр Софитами Шон.

Он открыл дверь в празднично украшенный зал, в центре которого находился величественный золотой престол. Это было место, где во время торжественных приёмов восседали короли и королевы.

– Если ожерелье окажется поддельным, то его владелица не сможет даже приблизиться к трону. И тогда стражники Софитами с позором выгонят её за ворота королевства, –   добавил Шон, кланяясь принцессе.

– Я согласна, –  ответила Жемчужинка и, не раздумывая, подошла и села на золотой трон.

Мудрая королева

 Вы, конечно, догадались, что ожерелье оказалось самым что ни на есть настоящим, и Жемчужинку тут же провозгласили правительницей Софитамии.

–  Слушайте все! –   кричали глашатаи. –   В нашем королевстве теперь есть королева!

Жемчужинка оказалась мудрой  и доброй правительницей, и жители Софитамии не могли нарадоваться её правлению.

Но иногда по вечерам Жемчужинке становилось грустно. Тогда она открывала кожаный мешочек, где лежал золотой гребень в форме бантика, доставала бусинки-слезинки и вспоминала принца Христиана. Она  уже знала, что после той ночи, когда принц Христиан танцевал на балу с противной Унией, он куда-то исчез. Его никто не видел ни во дворце, ни в Королевстве. Говорили, что утром принц ушёл из замка вместе с флейтой и портретом принцессы Жемчужинки.

От этих разговоров юная королева делалась ещё печальнее.

Тайное оружие

В каждой волшебной стране обязательно должно быть тайное оружие от врагов.  В Софитамии этим оружием были две вещи: невидимая сеть и волшебный шлем.

Волшебный шлем наделял своего хозяина смелостью, и он становился непобедимым, а невидимая сеть помогала запутать врагов.

Только королева Софитамии да ещё министр Шон знали, где хранится тайное оружие страны.

И хотя никто не угрожал жителям Софитамии, Жемчужинка никому-никому не рассказывала о Хранилище волшебных предметов.

Праздничные турниры

 Раз в месяц в Софитамии проходили праздничные турниры, на которые съезжались рыцари и прекрасные дамы из соседних государств.

Рыцари мечтали понравиться Жемчужинке и жениться на ней. Они сражались копьями, бились мечами, стараясь произвести хорошее впечатление на принцессу. По окончании турнира самому смелому из них мудрая королева вручала приз – букетик нежных фиалок. Рыцарь прижимал букет к губам и закрывал глаза от счастья. А Жемчужинка в каждом сражающемся рыцаре надеялась увидеть принца Христиана.

Зависть Нагоры

 Королева Нагора всем завидовала. Она завидовала красоте юных фрейлин, ловкости придворных кавалеров, мудрости королевского звездочёта, розовым щёчкам дочки кухарки, силе деревенского дровосека.

Она только и делала, что завидовала и завидовала. От злости и зависти она сделалась худой и жёлтой, как корка высохшего апельсина.

Её подданные терпеливо сносили и злость, и зависть королевы Нагоры. Втайне они надеялись, что однажды, когда принц Христиан женится, у них появится новая королева, добрая и мудрая. Правда, будет это нескоро –  принц Христиан куда-то подевался и когда возвратится – никто не знал.

Хитрая Уния 

 Герцогиня Уния ужасно огорчилась из-за несостоявшегося замужества. Она не любила принца Христиана, но очень надеялась, что после свадьбы станет королевой. Ведь именно это ей пообещала приёмная мать принца, королева Нагора. Когда Уния узнала, что принц исчез, захватив портрет таинственной незнакомки, то догадалась, что у неё есть соперница. И хотя королева Нагора никогда не рассказывала ей о Жемчужинке, Уния возненавидела юную претендентку на сердце принца и поклялась ей отомстить.

Тайные агенты Унии, как хитрые лисы, рыскали по соседним королевствам, пытаясь найти принца Христиана и его любимую принцессу.

И вот однажды агенты Унии доложили ей, что в стране Софитамии появилась та, которая так нравится принцу Христиану – королева Жемчужинка. Новая королева мудро правит страной и никогда не снимает жемчужного ожерелья.

Переодевшись цыганкой, Уния оправилась в дальнее путешествие, чтобы лично взглянуть на новую королеву.

Жадный Крит

 Среди жителей Софитамии жил дальний родственник Унии – жадный торговец Крит. Он только и делал, что подсчитывал свои доходы от продажи лимонада. А так как в Софитамии летом было жарко, то жители страны  покупали лимонад в большом количестве. Крит всё богател и богател. Но ему всё равно было этого мало.

Уния знала о жадности Крита и решила этим воспользоваться. Она пообещала ему лучший драгоценный камень из своей коллекции и должность самого главного торговца лимонадом в королевстве, если он поможет ей  разделаться с королевой Жемчужинкой.

Коварный план Унии

План Унии был прост. Подружившись с королевой, похитить символ королевской власти – жемчужное ожерелье. А затем, захватив власть, стать правительницей Софитамии.

–   Но, чтобы стать королевой, нужно пройти испытание – сесть на золотой трон! – воскликнул немного испуганный тайными замыслами своей дальней родственницы Крит. – А сесть на трон может только настоящая владелица жемчужного ожерелья.

–   Испытание? Какая глупость! – фыркнула противным голосом Уния. – Ты закажешь у мастера, делающего стулья, новый трон. Мы подменим старый трон на новый, сделанный из дерева и покрытый золотой краской.

–   А правитель Шон?

–   Не беспокойся, Шон к тому времени будет сидеть в тюремном подвале или вообще окажется на пустыре за стенами королевства.

Фальшивый друг

 Друзья бывают разные. Настоящие – те, кто готов ради друга идти на всё, даже на неприятности. И фальшивые – те, кто притворяются настоящими и больше всего на свете хотят от друга что-то получить для себя. Ожерелье, например. Уния была фальшивым другом, решившим притвориться настоящим.

Подговорив Крита, она под видом цыганки проникла в королевский парк, где вечерами любила гулять Жемчужинка.

–  Ах, милая королева, вы, наверное, не знаете, что я ваш друг и пришла сюда, чтобы помочь вам, –   слащавым голосом заговорила Уния. – Я чувствую великую печаль вашего сердца и огромную опасность, нависшую над вашим королевством.

В цыганском платке Унию невозможно было узнать. Да и видела Жемчужинка её только один раз, через окно, когда герцогиня Уния танцевала с принцем Христианом.

–  Я могу многое поведать о тайных врагах Вашего Величества, –  продолжала говорить мнимая цыганка Уния. –  Но для этого я должна надеть себе на шею Ваше жемчужное ожерелье.

Жемчужинка не хотела отдавать ожерелье, но Уния  всё настаивала и настаивала.

–  Только так я смогу увидеть будущее и поведать вам страшную тайну, которая касается принца Христиана, –  говорила она.

Услышав имя любимого, юная королева сняла ожерелье и протянула его Унии.

Похищение ожерелья

 Надев ожерелье, Уния  швырнула Жемчужинке цыганский платок и расхохоталась.

–  Я и не думала, что Вас так легко провести, Ваше Величество.

Она сделала притворный реверанс и зло закричала:

–  Немедленно убирайтесь из моего королевского парка, иначе я позову стражу!

Затем она торжественно прошествовала в сторону дворца, даже не взглянув на Жемчужинку.

Безвыходное положение

 Оказавшись без ожерелья, принцесса расстроилась. Но тут она вспомнила о подарке своей матушки. Золотая гребёнка в форме бантика так и осталась лежать на дне кожаного мешочка. Вручая гребёнку Жемчужинке, Королева сказала следующее: «Когда ты окажешься в безвыходном положении, расчеши гребёнкой волосы, и ты тут же станешь…», дальше королева что-то тихо прошептала ей на ухо. Жемчужинка не совсем поняла что, но сейчас у неё было безвыходное положение, и она решилась.

Достав золотую гребёнку, принцесса провела ею по волосам и… превратилась в кошечку, милую, пушистую, с золотым бантиком на макушке.

Правдивые гусли

 Гусли могли говорить только правду. Увидав герцогиню Унию, они запели:

«Уния  жемчуг на шею надела.

Стала цыганка для нас королевой.

Жемчуг  украден у прежней хозяйки,

Той, что осталась грустить на лужайке…»

Уния не ожидала такой наглости и приказала выбросить гусли за  городские ворота.

Завладев ожерельем, Уния поступила так, как и обещала: заменила золотой трон деревянным и назначила своего кузена главным продавцом лимонада Софитамии.

Конечно, королевские подданные сразу увидели подмену. Но что они могли сделать? Жемчужное ожерелье было на шее у герцогини Унии, а их любимая королева куда-то исчезла.

Друзья по несчастью

 Министр Шон потёр ушибленное колено и огляделся по сторонам. За воротами города, куда его вытолкала стража новой королевы, было безлюдно. На обочине  дороги лежали сломанные гусли. Рядом с ними сидела изящная кошечка с золотым бантиком на макушке.

Шон погладил пушистую шерстку, кошечка лизнула его ушибленное колено и  вдруг сказала:

–   Не печальтесь, господин министр. Мы обязательно освободим Софитамию от герцогини и её хитрых помощников.

– Кого-то вы мне напоминаете, уважаемая кошечка, –  внимательно рассматривая свою утешительницу, проговорил министр.

Кошечка провела лапкой по шерстке, золотой бантик соскользнул на землю, и перед министром Шоном появилась Жемчужинка.

–  Я должна рассказать вам о том, что произошло в королевском парке, –   произнесла она и поведала своему министру о коварстве Унии.

Оправившись от изумления, Шон воскликнул:

– Чтобы справиться с хитрой Унией, нам понадобится тайное оружие Софитамии! Только как пробраться во дворец, Ваше Величество?

– Это очень просто, господин министр, – ответила Жемчужинка и поделилась своим планом.

Смелый план королевы

 –  Через три дня стражники откроют городские ворота, и толпа рыцарей устремится на дворцовую площадь. Вместе с ними войдём и мы, –  говорила она Шону.

– Агенты Унии никогда не пропустят во дворец  королеву Жемчужинку, а вот пожилого господина с кошечкой на руках –  ни в чём не заподозрят. Вы скажете страже, что кошечка –  подарок для королевы Унии. Пробравшись в Хранилище, вы, господин министр, заберёте волшебные предметы, и Софитамия будет спасена.

Унылые законы

 Много рыцарей съехалось в Софитамию помериться силами. Но жители страны были нерадостными. Они грустили о прежней королеве. Без Жемчужинки в стране всё изменилось. Каждый день Уния издавала законы и вводила штрафы, которые совсем не нравились её подданным. Накануне турнира Уния придумала новый закон.

–  Слушайте все! –   кричал глашатай на рыночной площади. –   Указом королевы  всем жителям Софитамии запрещается смеяться. Тот из вас, кто нарушит закон, заплатит огромный штраф!

От страха жители попрятались по своим домам. Они были так напуганы, что  перестали улыбаться друг другу. Даже мамы, целуя своих малышей,  прикрывали ладошками их смеющиеся ротики.

Победитель турнира

 Наступило утро праздничного турнира. Толпа рыцарей со своими оруженосцами и свитой хлынула на дворцовую площадь. Был среди них и принц Христиан. За время путешествия он видел много принцесс. Добрых и не очень, красивых и дурнушек, весёлых и капризных. Но Жемчужинки среди них не было. Он прибыл в Софитамию с надеждой, что новая правительница страны – и есть его любимая принцесса.

Принц сражался, как лев, и победил всех рыцарей. Склонив голову, он ждал, когда получит заветный приз – букет фиалок – из рук правительницы Софитамии. Каково же было его разочарование, когда  вместо нежной принцессы к нему с королевской трибуны спустилась Уния. Она держала в руках пушистую кошечку, которую подарил ей накануне какой-то старик.

Подойдя к принцу, Уния посмотрела на него с такой  ненавистью, что принц Христиан попятился.

–  Вы предпочли любовь знатной герцогини обществу какой-то провинциалки! Теперь вы сможете по достоинству оценить мою щедрость.

И, повернувшись к страже, Уния с презрением крикнула:

–  Именем королевы! Казнить принца Христиана!

Волшебный шлем и золотая сеть

  В то время, когда принц Христиан побеждал рыцарей на турнире, а кошечка с золотым бантиком на макушке ещё находилась в руках Унии, правитель Шон благополучно миновал стражников и вошёл в Хранилище волшебных предметов. Золотой шлем и волшебная сеть были на месте.

«Я всегда знал, что очень мудро никому не рассказывать о тайных  хранилищах государства», – подумал он и, взяв волшебные предметы, поспешил на дворцовую площадь.

Неожиданное превращение

 –    Казнить принца Христиана!  –   прокричала Уния.

Она зло посмотрела на принца и уже собралась покинуть дворцовую площадь, но тут произошло то, чего никто не ожидал. Кошечка, которую Уния держала на руках, спрыгнула на землю и превратилась в Жемчужинку.

– Я больше не позволю вам творить зло и обижать жителей моей страны! – решительно заявила Жемчужинка королеве-самозванке.

От неожиданности Уния схватилась за шею, чтобы потрогать символ власти –  жемчужное ожерелье. Но сделала она это так неловко, что нитка, на которой держался жемчуг, разорвалась и упала к ногам настоящей королевы Софитамии.

Опомнившись, Уния затопала ногами, замахала руками, показывая страже на Жемчужинку. Но слова будто застряли в горле, и все вокруг  слышали только её сердитое мычание.

–   Так случается с теми, кто хитростью или обманом пытается заполучить власть. Каждая страна заслуживает свою королеву! Наша королева –  Жемчужинка –  добрая и смелая!

Это сказал министр Шон. Он успел как раз вовремя. На его голове был надет золотой шлем, а позади него, спутанные волшебной сетью, томились помощники Унии.

Счастливый конец

 Жемчужинка наклонилась и подняла упавшее к её ногам ожерелье.

Что тут началось!

Все участники турнира  громко закричали «Ура!». Стражники стали подбрасывать свои шлемы вверх. А жители Софитамии, не страшась, дарить друг другу радостные улыбки.

А что же принц Христиан?

Он поцеловал Жемчужинке руку и торжественно произнёс:

–   Только потеряв Вас, моя дорогая принцесса, я понял, что нет в этом мире ничего дороже любви. И если человек не ценит тех, кто его любит, наступит день, когда его сердце заплачет от одиночества. Так плакало без Вас и моё сердце. Сможете ли Вы простить меня, Ваше Величество?

Конечно, Жемчужинка простила принца. Она знала: каждый, даже самый смелый принц, иногда совершает ошибки. Главное – научиться их признавать. Принц Христиан этому научился.

А дальше была свадьба, на которую собрались подданные всех трёх королевств. Были там и родители Жемчужинки, Король и Королева Маленького Королевства, и приёмная мать принца Христиана королева Нагора. А вот Унии среди гостей не было. Стражники выгнали её вместе со свитой за ворота Софитамии.

Зло было наказано. А добро поселилось в каждом любящем сердце и наполнило его радостью.